El periodista Abraham Santibáñez falleció este lunes a los 88 años. Reconocido por su labor como exdirector de Hoy, una de las revistas más influyentes durante la oposición a la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990), también fue director del diario La Nación entre 1990 y 1994. En 2015, recibió el Premio Nacional del Periodismo, otorgado durante la administración del presidente socialista Ricardo Lagos (2000-2006). Santibáñez mantuvo su pasión por la escritura hasta el final, publicando casi a diario en su página www.abe.cl. Su última editorial, titulada “Cien días frustrantes”, hacía referencia a los primeros meses del presidente José Antonio Kast.
Santibáñez, quien también era miembro de la Academia Chilena de la Lengua y experto en ética periodística, inició su carrera como reportero en los años sesenta. A lo largo de su vida, se dedicó a enseñar en varias universidades, incluida la Escuela de Periodismo de la Universidad Diego Portales, que él mismo fundó en 1988 y que lo nombró profesor emérito a finales de 2023.
Una trayectoria marcante
En enero de 2024, Santibáñez concedió una entrevista donde reflexionó sobre su extensa carrera. Durante los años más difíciles de la dictadura chilena, en 1978, fue uno de los primeros periodistas en documentar los crímenes de régimen, especialmente en Lonquén, donde descubrió los cuerpos quemados de 15 campesinos desaparecidos. «Trozos de cráneos amarillentos, con huellas de cuero cabelludo; pelos sueltos, negros», describió en Hoy.
El periodista recordó cómo ese hallazgo marcó un antes y un después en la percepción pública sobre los abusos a los derechos humanos durante la dictadura. Santibáñez también vivió momentos críticos durante su labor periodística; en 1988 fue encarcelado por dos días tras una entrevista al entonces secretario ejecutivo del comando del NO, Genaro Arriagada. Este evento desató la solidaridad internacional y el escándalo nacional en torno a la libertad de expresión en Chile.
Reflexiones sobre la vida y el periodismo
Durante la pandemia, en abril de 2020, Santibáñez escribió una carta para abordar dilemas éticos en el contexto de la salud. Renunció a ser conectado a un respirador artificial si ello significaba salvar otra vida. «No tengo ningún apuro en morirme», declaró en su misiva, enfatizando la importancia de priorizar a quienes tienen más por vivir.
En sus reflexiones, también mencionó la pérdida de su hijo José Miguel, quien falleció en 2020. «Me impresionó mucho por lo repentino. Uno se da cuenta que no es eterno. Pero yo quisiera seguir viviendo, tengo a mi nieta y quiero verla crecer», expresó en sus últimas entrevistas, manifestando su deseo de dejar una huella positiva en la enseñanza del periodismo y en la recuperación de la democracia en su país.
Uno de sus últimos mensajes se envió el 11 de junio, recordando su cumpleaños y a sus seres queridos, siempre con un enfoque hacia el futuro del periodismo en Chile. Abraham Santibáñez, un referente del periodismo chileno, deja un legado significativo en la historia del país.
