El mamut regresa a casa: un hallazgo fascinante en [lugar]

La fascinación por los mamuts lanudos, los colosos que habitaron la tundra durante la Edad del Hielo, ha sido tema recurrente en la literatura y el cine. Recientemente, el paleontólogo Steve Brusatte nos ofrece una evocadora representación de estos gigantes en su libro Auge y reinado de los mamíferos (Debate, 2024). En sus páginas, Brusatte describe la majestuosa imagen de un mamut macho solitario en una cresta glaciar, desafiando a los elementos con sus colmillos de dos metros. La escena, con un viento gélido y un atardecer inminente, evoca la grandeza de estas criaturas.

Un Esqueleto Impresionante en CosmoCaixa

El espectacular esqueleto de mamut lanudo (Mammuthus primigenius), que ha llegado a formar parte de la colección del museo CosmoCaixa, es un testimonio tangible de la era prehistórica. Este esqueleto, que ha recorrido varios CaixaForum en España, ahora se encuentra instalado en el ámbito Evolución del museo, en la sala Universo, frente al Bosque inundado, acompañado de otros restos paleontológicos y representaciones de nuestros antepasados cazadores.

Características del Mamut Lanudo

El mamut lanudo, que mide 6 metros de largo y 3,5 metros de altura, está compuesto por huesos originales de tres ejemplares hallados en el permafrost de la región de Tiumén, Rusia. Este espécimen, con una antigüedad de entre 40.000 y 50.000 años, fue adquirido por medio millón de euros y ha atraído la atención de más de 308.000 visitantes durante su exposición itinerante desde 2021.

El mamut lanudo es uno de los animales extintos mejor documentados. Su genoma ha demostrado que son parientes cercanos de los elefantes actuales, compartiendo el 98,55% de su ADN con los elefantes africanos. Adaptados a climas fríos, estos mamíferos tenían orejas y colas pequeñas, un abundante pelaje y una gruesa capa de grasa.

Momias y Representaciones en la Historia

Los mamuts lanudos no solo aparecen en restos fósiles; su representación en el arte rupestre, como en las cuevas de Rouffignac, Francia, ilustra la relación entre estas criaturas y los humanos de su época. Se han encontrado momias notables, como las de las crías Lyuba, Yuka y Yana, que aportan aún más información sobre su biología y hábitat.

Estos mamíferos, que existieron hasta hace aproximadamente 4,000 años, coexistieron con los seres humanos contemporáneos a los faraones. Su masa, que alcanzaba hasta 6 toneladas, y sus distintivas defensas curvadas los convierten en un símbolo icónico de la prehistoria, comparable a otros famosos animales de la Edad del Hielo como el tiranosaurio rex y los tigres dientes de sable.

Variación en el Pelaje

Curiosamente, aunque a menudo se les imagina con pelaje oscuro, Brusatte señala que los mamuts presentaban una variedad de tonos, que iban desde rubio hasta negro. Muchos tenían un pelaje moteado, siendo los de color claro en realidad menos comunes.

Un Futuro Brillante en CosmoCaixa

Durante la presentación del esqueleto en su sitio definitivo, el director de CosmoCaixa, Valentí Farràs, y Javier Hidalgo, responsable de exposiciones, subrayaron el interés continuo que los mamuts generan. Destacaron la importancia de estos fósiles como un regalo de la naturaleza, símbolo de la aventura y el misterio que rodea su excavación, a menudo llevada a cabo en condiciones extremas.

CosmoCaixa planea diversas actividades en torno al mamut, incluyendo visitas guiadas tituladas Cazadoras de mamuts y una serie de pódcast que abarcarán esfuerzos de desextinción de la especie. Además, se contemplará la posibilidad de nombrar al mamut a través de una votación popular.