Michel Devoret: Nobel de Física 2023 y pionero en mecánica cuántica
El 7 de octubre de 2023, Michel Devoret, destacado físico parisino de 73 años, recibió la noticia de su galardón con el premio Nobel de Física. Este reconocimiento fue compartido con sus colegas John Martinis y John Clarke, por sus aportes a la demostración experimental de que las leyes de la mecánica cuántica pueden ser observadas en circuitos eléctricos. En los años 80, lograron demostrar que un objeto lo suficientemente grande para ser sostenido con la mano puede comportarse como una partícula cuántica, desafiando las leyes del mundo macroscópico.
Su investigación se centró en el uso de materiales superconductores para construir pequeños circuitos eléctricos, lo que fue un avance crucial que abrió la puerta a tecnologías emergentes como la computación y la criptografía cuántica.
Innovaciones en la Computación Cuántica
Además de sus logros académicos, Devoret es científico jefe de Hardware Cuántico en Google, donde está al frente de proyectos como el chip Willow, un dispositivo capaz de resolver tareas en minutos que a un superordenador le llevaría cuatrillones de años. En reciente entrevista, Devoret comentó sobre la denominada “nobelitis”, que afecta a algunos ganadores del premio al hacer que se sientan autorizados a opinar fuera de su campo de expertise, aunque él se mantiene enfocado y remarcó la importancia de la precisión en sus respuestas.
Transformaciones en la Industria Cuántica
Durante la entrevista, Devoret fue cuestionado sobre sus primeras impresiones al enterarse de su premio. «Es una sorpresa total», respondió, destacando que la noticia llegó en un momento de transición profesional, mientras trasladaba su laboratorio de la Universidad de Yale a la Universidad de California. Devoret reflexionó sobre las responsabilidades que conlleva ser parte de una comunidad científica reconocida y cómo el premio representa el trabajo colectivo en el campo de la mecánica cuántica, lo que ha permitido crear oportunidades laborales en la industria.
El físico recordó que el interés de la industria por la tecnología cuántica surgió tras el descubrimiento en 1995 por Peter Shor de un algoritmo de factorización que demostró que problemas difíciles pueden ser solucionados mucho más rápido con hardware cuántico. «Fue un cambio de paradigma», comentó Devoret.
Logros de Willow y Futuro de la Tecnología Cuántica
En octubre de 2025, Google presentó Willow, destacando una “ventaja cuántica verificable”. Devoret explicó que este chip demuestra dos logros clave: la corrección de errores cuánticos y la ejecución de un algoritmo útil. La corrección de errores es vital, ya que en la informática cuántica la medición es invasiva y puede introducir errores. Willow ha demostrado que se puede construir una máquina cuántica a partir de componentes imperfectos y aún así calcular con gran precisión.
Desafíos y Oportunidades en el Horizonte Cuántico
En cuanto al desarrollo de nuevos tipos de tecnología cuántica, Google también ha comenzado a explorar el uso de átomos neutros. Devoret indicó que esta decisión es prudente, ya que evita poner todos los esfuerzos en una sola dirección, aunque los circuitos superconductores son actualmente más rápidos.
Haciendo un balance sobre el futuro de la computación cuántica, Devoret se mostró cauteloso al prever un ordenador cuántico de propósito general. Sin embargo, afirmó que aplicaciones específicas de esta tecnología llegarán en pocos años. También advirtió sobre los riesgos que representan los ordenadores cuánticos para la criptografía actual, señalando la urgencia de desarrollar criptografía poscuántica.
Una Mirada al Futuro de la Ciencia
En cuanto a las preocupaciones sobre la inteligencia artificial (IA), Devoret comentó que esta tecnología podría generar más desafíos inmediatos que la computación cuántica, que se presenta como complementaria. Por último, el físico compartió su amor por el cine, enfatizando cómo esta afición nutre su labor científica y exploración intelectual.
El avance en la investigación cuántica, junto con los esfuerzos de pioneros como Michel Devoret, marca un desarrollo clave en la ciencia moderna, abriendo nuevas posibilidades que prometen impactar diversas industrias en los próximos años.
