México sin El Mayo Zambada: Dos años de cambios y desafíos

Un hombre de 76 años, con cabello canoso y en mal estado de salud, se ha convertido en el centro de un nuevo enfrentamiento verbal entre México y Estados Unidos. Ismael “El Mayo” Zambada, líder del Cártel de Sinaloa y representante de la vieja escuela del narcotráfico, llegó a EE.UU. de manera muy peculiar hace dos años y desde entonces ha estado en custodia, sin posibilidades de liberarse. Su figura domina la conversación binacional: el recuerdo de su entrega y las circunstancias que rodearon su viaje en avión privado desde Culiacán a Nuevo México, visto efectivamente como un secuestro. Al sur de la frontera, el episodio es una herida abierta en discusión pública, un ataque a la soberanía nacional, mientras que al norte se presenta como el último trofeo de Washington y un símbolo de la narrativa de la corrupción atribuida a su vecino.

Cambios en el contexto político y criminal

Desde el 25 de julio de 2024, cuando El Mayo fue forzado a ser llevado a una pista de aterrizaje en la frontera, mucho ha cambiado en ambos países. En aquel entonces, México y EE.UU. tenían presidentes diferentes y la diplomacia prevalecía. Sinaloa se mantenía como un importante centro logístico del crimen, relativamente pacífico gracias a la famosa «pax narca». El Mayo vivía con tranquilidad entre las montañas y el sur de Culiacán, mientras el gobernador Rubén Rocha gobernaba sin las presiones de la justicia estadounidense, que más tarde se tradujo en cargos por narcotráfico. El Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), encabezado por El Mencho, dominaba el centro del Pacífico y el Bajío, ajeno a su inminente caída. Entre Tijuana y Cancún, la violencia persistía, con más de 30,000 asesinatos al año. Esta era la situación hasta que se produjo el secuestro.

La implicación de los Guzmán en el caso de El Mayo

Inicialmente, se culpó a Joaquín Guzmán López, uno de los cuatro hijos de El Chapo. Socio durante mucho tiempo de El Mayo en el negocio de las drogas, El Chapo fue finalmente arrestado en 2016 y extraditado a EE.UU., donde cumple una condena de cadena perpetua. A su salida, dejó atrás a sus cuatro hijos, dos de los cuales también seguirían sus pasos en prisión. Primero fue Ovidio, arrestado en enero de 2023 y luego extraditado; después, Joaquín se entregó. Aunque sus motivos son inciertos, hay dos aspectos claros: primero, Joaquín viajaba con El Mayo como captor; segundo, accedió a declararse culpable, al igual que Ovidio, lo que podría facilitar su cooperación con las autoridades estadounidenses.

El Mayo también ha acordado declararse culpable, aunque ha dejado claro que no cooperará. El narcotraficante ha aceptado la condena de cadena perpetua que se avecina y ha solicitado, mediante una carta enviada al juez, que se considere su edad y su frágil salud. No desea un confinamiento como el de El Chapo, que se ha quejado en numerosas ocasiones de las condiciones de la prisión, donde afirma no puede respirar aire limpio. En Sinaloa, la lucha por el vacío dejado por Zambada continúa, enfrentando a sus seguidores, liderados por uno de sus 16 hijos, Ismael Zambada Sicarios, «Mayito Flaco», contra los hermanos restantes de Joaquín Jr., Iván Archivaldo y Jesús Alfredo.

La narrativa del gobierno mexicano

El panorama actual en Sinaloa indica que el gobierno busca posicionarse en la narrativa pública, afirmando una clara disminución de la violencia homicida tras un año y medio de guerra. Según cifras oficiales, Sinaloa registró un 44% menos de asesinatos entre junio de 2025 y julio de este año. Sin embargo, estas estadísticas pueden ser engañosas, ya que la oficina del fiscal local, encargada de los datos, a menudo presenta errores o deja fuera a algunas víctimas, y la detención de un teniente clave puede provocar un aumento inmediato en la violencia.

Conflicto entre EE.UU. y México sobre el caso Zambada

Las relaciones entre las familias Guzmán y Zambada, complicadas por alianzas y traiciones, se ven afectadas por la narrativa oficial. La tensión entre Washington y Ciudad de México ha sido exacerbada por las recientes declaraciones del FBI, que anunció la donación del avión ligero utilizado para trasladar a El Mayo a Nuevo México a un museo local, lo que generó una serie de especulaciones. Un medio mexicano, Pie de Nota, afirmó tener información que prueba que el FBI orquestó el secuestro de Zambada.

La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, abordó la situación con urgencia y exigió aclaraciones sobre el posible involucramiento del FBI en el caso, aduciendo que, de ser cierto, violaría leyes nacionales e internacionales. Esta declaración se produjo tras críticas a la participación de la CIA en operaciones antidrogas locales. La Fiscalía General de la República (FGR) realizó una conferencia de prensa, respaldando el argumento de que los acuerdos de cooperación de los hermanos Guzmán con la justicia de EE.UU. son parte de un pacto más amplio que incluye el secuestro de Zambada.

Sin embargo, las críticas de la FGR hacia la falta de información sobre el secuestro chocan con reportes previos que indicaron que, durante la detención de Zambada, el FBI también había arrestado al piloto del avión. Tras ser deportado por las autoridades de inmigración de EE.UU., el piloto, que supuestamente trabajaba para los hermanos Guzmán, fue nuevamente detenido en México. Esto plantea la pregunta de por qué la FGR se queja de la falta de información sobre el vuelo y el secuestro si pudieron haber interrogado a un testigo clave.

El futuro de El Mayo es incierto mientras espera sentencia, un periodo que se asemeja, con sus diferencias, al que enfrenta el gobernador Rubén Rocha, quien ha sido apartado temporalmente de su cargo y permanece bajo arresto domiciliario en Culiacán. Últimamente, el gabinete de seguridad mexicano ha desmentido rumores sobre un intento de arresto inminente por parte de EE.UU. contra Rocha.