Francisco de Zurbarán (Fuente de Cantos, 1598-1664) fue un pintor de gran reconocimiento en su época, aunque posteriormente quedó eclipsado por figuras como Diego de Velázquez y Bartolomé Esteban Murillo. Su obra, que buscaba transmitir los dogmas de una Iglesia católica en plena Contrarreforma, ha recuperado protagonismo gracias a la exposición Zurbarán en la National Gallery de Londres, que se inauguró el 2 de mayo y estará abierta hasta el 23 de agosto. Esta muestra reúne cerca de cincuenta obras del maestro extremeño, resaltando su visión artística contemporánea y su simbolismo religioso.
Una mirada contemporánea al maestro
La excepcionalidad de Zurbarán radica en su actividad creativa tras el Concilio de Trento, donde la Iglesia utilizó el arte como medio para propagar la fe católica. Según Francesca Whitlum-Cooper, especialista en Pintura Tardía Española en la National Gallery, su objetivo era crear obras que impactaran visualmente y contaran historias a un público mayoritariamente analfabeto. Esta exposición se ha gestado durante años, y su apertura marca un reconocimiento tardío a la relevancia de Zurbarán.
Obras emblemáticas
La exposición se inicia con El Cristo Crucificado, una obra icónica entregada a los dominicos del Convento de San Pablo el Real en Sevilla. Esta pintura, que consagró a Zurbarán ante las órdenes religiosas, presenta una poderosa y moderna representación del crucificado, donde la iluminación y los detalles anatómicos resaltan el dramatismo de la escena. Whitlum-Cooper enfatiza que Zurbarán, a diferencia de otros maestros, priorizaba la fuerza de la pintura sobre el contexto paisajístico.
Además, la muestra incluye otras obras significativas como San Serapio, que retrata un estilo sereno a pesar de abordar temas de martirio, convirtiendo una situación de agonía en un símbolo de paz. Esta capacidad de representación ha llevado a algunos críticos a cuestionar la falta de dinamismo en sus composiciones, aunque muchos resalten su maestría en la captación del momento eterno.
Técnica y simbolismo en la naturaleza muerta
La influencia del padre de Zurbarán, un comerciante de telas, se refleja en su atención al detalle de los tejidos y la textura en sus retratos de santos y monjes. Este enfoque ha llevado a algunos a apodar a Zurbarán como el “Caravaggio español”, destacando su habilidad para crear contrastes entre luz y sombra, aunque con un enfoque hacia la inmovilidad y la belleza eterna.
Dentro de la exposición, se dedica una sala a las naturales muertas, donde la técnica del pintor se exhibe en composiciones que combinan relevancia artística con simbolismo religioso. Daniel Sobrino, comisario de la exposición, sugiere que estas obras también reflejan un refinado sentido técnico, comparable a los experimentos de Cezanne y Picasso, que buscaban destilar la naturaleza a elementos fundamentales.
Un legado redescubierto
La muestra también incluye obras de Juan de Zurbarán, el hijo del maestro, además de cuadros de su tiempo en Madrid junto a Velázquez, como la enigmática Cabeza Colosal, que adorna la historia del Palacio del Buen Retiro. Entre las piezas destacadas está Agnus Dei, que capta la esencia del sacrificio con una oveja merina, y Cristo Crucificado con un pintor, que se considera un reflejo íntimo del artista.
La exposición de Zurbarán en la National Gallery no solo se convierte en un evento destacado del año 2026, sino que también reafirma la relevancia histórica y artística del pintor, permitiendo que su legado resplandezca nuevamente en la historia del arte español.
