Un total de 14 legisladores estadounidenses enviaron el martes una carta al presidente Donald Trump, al secretario de Estado Marco Rubio y al secretario del Tesoro Scott Bessent, solicitando la eliminación de las sanciones económicas impuestas a Venezuela. Esta medida busca permitir que el país responda de manera más efectiva a la devastación provocada por los dos terremotos que golpearon el norte de Venezuela el 24 de junio.
Los firmantes, que son miembros demócratas de la Cámara de Representantes, incluyen a Alexandria Ocasio-Cortez (Nueva York), Jesús Chuy García (Illinois) y Rashida H. Tlaib (Michigan), entre otros. En su carta, exigen que “se levanten de inmediato las amplias sanciones económicas de EE. UU. sobre el país y se facilite el acceso a sus activos congelados en el extranjero”.
El impacto de los terremotos en La Guaira y Caracas ha sido devastador: se reportan 4,561 muertos y 16,740 heridos, con múltiples fracturas y amputaciones, según lo confirmado por Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional. Aproximadamente 300 cuerpos aún permanecen sin identificar y cerca de 18,000 personas han quedado sin hogar a causa de los temblores.
Los firmantes advirtieron que «estas restricciones económicas están obstaculizando gravemente los esfuerzos de ayuda urgente y continuarán amenazando la recuperación y la reconstrucción a largo plazo de Venezuela si se mantienen». La carta recalca que “los terremotos del 24 de junio fueron los más poderosos que ha sufrido Venezuela en más de un siglo”, detallando el efecto devastador y los más de 1,250 réplicas registradas en las últimas semanas. Además, se menciona que alrededor de 1,400 edificios colapsaron o resultaron dañados, incluyendo escuelas y hospitales.
Costo económico y humanitario
El costo de la destrucción física, según estimaciones de la ONU, asciende a $6.7 mil millones, un equivalente al 6% del PIB de Venezuela. La Encuesta Geológica de EE. UU. estima que las pérdidas económicas totales podrían llegar a $100 mil millones.
La carta menciona que “los terremotos del 24 de junio fueron desastres naturales inevitables. Pero las sanciones económicas y congelamientos de activos del gobierno de EE. UU. que han socavado gravemente la respuesta del país y los esfuerzos de reconstrucción son provocados por el hombre y evitables”.
La misiva ha recibido el apoyo de cerca de 20 ONG, entre ellas Just Foreign Policy, Demand Progress Education Fund y el Centro para la Política Económica y de Investigación (CEPR), quienes abogan por la eliminación de las sanciones.
Impacto de la recesión
Venezuela necesita acceso a recursos bloqueados para la reconstrucción y estabilización de su economía, la cual ha sido severamente afectada por los terremotos y una década de recesión. Las restricciones financieras desde 2017 dificultan los esfuerzos para limpiar los escombros de cientos de edificios, escuelas y otras instalaciones públicas destruidas. Esta situación podría desatar una crisis de salud pública, como advirtió la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que señaló que Venezuela enfrenta una crisis sanitaria “que está lejos de terminar”.
UNICEF también advirtió que 1.8 millones de personas, incluidas 680,000 niños, requieren asistencia humanitaria. En su comunicado, los legisladores afirmaron que “una respuesta estatal robusta y coordinada, no obstaculizada por sanciones, es esencial para prevenir un colapso humanitario”.
Las sanciones impuestas por EE. UU. en 2017, en el apogeo de la administración de Nicolás Maduro, han tenido efectos devastadores en el país, que padece una crisis económica, inflación descontrolada y un deterioro significativo de su industria energética. A pesar de poseer las mayores reservas de petróleo del mundo, Venezuela no ha podido explotarlas de manera efectiva.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) estima que la economía venezolana se contrajo en un 74% durante la última década, un impacto tres veces más severo que la Gran Depresión en EE. UU. This ha comprometido la capacidad del país para responder adecuadamente a desastres naturales.
Llamado a la eliminación de sanciones
Los firmantes de la carta señalan que el régimen de sanciones existente tiene efectos indiscriminados y que las restricciones en el banco central, el sistema financiero, la industria petrolera, los sectores minero y de deuda afectan a toda la economía venezolana.
La carta de los 14 legisladores se produce días después de que más de un centenar de economistas y académicos emitieran un manifiesto similar, pidiendo la eliminación de las sanciones para liberar la respuesta humanitaria y la reconstrucción de Venezuela. Los economistas solicitaron la eliminación de restricciones para que Venezuela pudiera acceder a mecanismos de ayuda del FMI, incluidos aproximadamente $5 mil millones en Derechos Especiales de Giro y otros $4 mil millones bajo el Instrumento de Financiamiento Rápido. Para acceder a estos, el departamento del Tesoro tendría que emitir la certificación 25B, permitiendo al Banco Central de Venezuela acceder a activos financieros.
Apoyo internacional y obstáculos
Se pidió también cooperación de los gobiernos de Reino Unido y Portugal para devolver fondos congelados que suman más de $6 mil millones. Además, se solicitó a los acreedores de la deuda de Venezuela una moratoria para aliviar la carga financiera y permitir que el país se enfoque en la reconstrucción.
A pesar de que el gobierno de EE. UU. ha aprobado un paquete de ayuda de aproximadamente $300 millones y ha levantado ciertas restricciones para facilitar donaciones humanitarias, tanto los economistas como los legisladores consideran que estas medidas son insuficientes para satisfacer la urgencia de la situación.
La administración estadounidense ha tomado medidas para controlar los ingresos petroleros del país tras la operación militar cuyo objetivo fue capturar a Maduro. Los firmantes piden la liberación inmediata de miles de millones de dólares de ingresos petroleros de Venezuela actualmente retenidos en cuentas controladas por el Tesoro de EE. UU., así como la terminación del control custodial de EE. UU. sobre los ingresos de la venta del petróleo venezolano. Estas acciones son vistas como esenciales para que el gobierno interino de Delcy Rodríguez gestione la reconstrucción y estabilice la economía del país.
