El costo total para desmantelar la infraestructura y limpiar las áreas afectadas por más de un siglo de actividad de Petróleos Mexicanos (Pemex) podría alcanzar los 532.000 millones de dólares. Esta estimación proviene del informe La deuda ambiental de Pemex, presentado por Diana Papoulias, doctora en ecotoxicología y ex integrante del Servicio Geológico de los Estados Unidos. El estudio fue elaborado para las organizaciones Lingo, Sostenibilidad Global y Engenera. Este monto abarca la remediación de ductos, pozos, plataformas marinas y la deuda vinculada al cambio climático, entre otros factores.
La infraestructura petrolera en México
El documento comienza analizando la magnitud de la infraestructura petrolera en México. En tierra, se contabilizan 29.000 pozos en 22 estados, de los cuales alrededor de 7.000 están activos. Adicionalmente, existe una extensa red de ductos que supera los 68.000 kilómetros. En el ámbito marino, se identifican 291 plataformas, 120 campos con 2.000 pozos, nueve terminales marítimas, ocho terminales de almacenamiento y 1.500 kilómetros de ductos, además de cinco complejos petroquímicos, cuatro procesadoras de gas y tres refinerías ubicadas en las costas.
Fuentes de contaminación
El informe también identifica las principales fuentes de contaminación generadas por esta infraestructura. Entre ellas se encuentran residuos de perforación, agua contaminada con radicación y metales pesados, derrames ocasionados por la actividad marina y numerosas presas antiguas que filtran contaminantes al suelo y a los mantos freáticos.
Metodología y resultados del informe
Diana Papoulias explica que la cifra de 532.000 millones de dólares se fundamenta en diversas fuentes. Incluye una solicitud de transparencia sobre pasivos ambientales, un mapa de localización de pozos, informes de Pemex ante la Comisión de Valores de la Bolsa de Estados Unidos y reportes sobre incidentes que involucraron a la empresa. La investigación apunta a que la expansión del área contaminada y una supervisión ambiental inadecuada son factores críticos en la contaminación de vastas zonas del país.
A pesar de estos datos, Pemex ha declarado no tener conocimiento del informe ni de la metodología utilizada para calcular dicha cifra, lo que les impide validar o reconocer el monto mencionado. Según la petrolera, sus provisiones ambientales se basan en la Norma Internacional de Contabilidad NIC‑37, que contempla únicamente obligaciones legalmente exigibles que se pueden estimar razonablemente. Según su Informe de Sostenibilidad 2024, Pemex reconoce una provisión ambiental de aproximadamente 10.000 millones de pesos (500 millones de dólares), así como otra de 115.000 millones de pesos asociada al taponamiento de pozos.
Controversia en las cifras de contaminación
El informe también indica discrepancias en la contabilización de sitios contaminados. Mientras Pemex publica un inventario de áreas contaminadas anualmente, estudios académicos estiman que solo en el estado de Tabasco hay 7.200 hectáreas contaminadas. Adicionalmente, la Secretaría de Medio Ambiente refiere que hay 166 presas pendientes de remediación, lo que podría reflejar cifras subestimadas, considerando el histórico de actividades de perforación realizadas entre 1904 y 1970, antes de que se prohibieran ciertos procedimientos de desecho.
Oportunidades en la remediación
Papoulias concluye que la economía de la remediación representa una importante oportunidad para el Gobierno de México, dado que este sector se dedica a limpiar y restaurar áreas afectadas por la contaminación, generando empleo para científicos, técnicos y comunidades afectadas. Se espera que esta perspectiva ayude a plantear soluciones efectivas para la crisis ambiental que enfrenta el país.
