Antes de que inicie el Mundial de la FIFA en Los Ángeles, el ambiente ya está marcado por tensiones. Este estadio, que acogerá ocho partidos del torneo, enfrenta la amenaza de huelga de un sindicato que demanda la restricción del acceso a agentes de la policía migratoria y mejores condiciones laborales para sus trabajadores. Asimismo, la seguridad de la selección de Irán es otro punto de preocupación, dado el conflicto militar que atraviesa su país. Las autoridades iraníes han solicitado mover sus partidos a otro lugar que consideran más seguro, intensificando una disputa que va más allá de lo deportivo.
El sindicato UNITE HERE Local 11, que representa a unos 2.000 trabajadores del estadio SoFi, presentó una queja formal ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) contra la FIFA y Kroenke Sports & Entertainment (KSE), propietarios del estadio. Acusan a ambas entidades de eludir sus peticiones sobre el acceso de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), lo que podría culminar en un paro laboral.
“FIFA y sus patrocinadores corporativos se beneficiarán económicamente de Los Ángeles, mientras ignoran a los cocineros y meseros que hacen posible este evento”, expresó Kurt Petersen, copresidente del sindicato. El temor del sindicato surge de las declaraciones del director interino del ICE, Todd Lyons, quien afirmó que la agencia tendrá un rol clave durante la Copa Mundial, centrándose en investigaciones de seguridad nacional. Grupos defensores de inmigrantes también alertan sobre operativos que podrían afectar a turistas de diversas nacionalidades que asistan al evento.
Los reclamos del sindicato se extienden a la eliminación del acuerdo entre FIFA y On Location, el socio oficial de servicios de hospitalidad, quien gestionará la operación de alimentos y bebidas en el estadio. Esta alianza se realizó sin aviso previo y podría disminuir el tiempo de trabajo de los afiliados al sindicato. Además, reclaman la manipulación de más de 113.000 horas de trabajo subcontratado en el estadio durante 2025, lo que consideran una apropiación indebida de salarios.
Otra exigencia es que la FIFA no utilice inteligencia artificial ni automatización en el SoFi que elimine empleos sindicalizados. La posible huelga podría materializarse si no se llega a un acuerdo con FIFA y KSE. El sindicato ha reportado que FIFA ha ignorado solicitudes para discusiones sobre derechos laborales.
En marzo, el UNITE HERE Local 11 envió una comunicación a sus miembros que señala que, si el ICE se presenta en sus lugares de trabajo (estádios, hoteles, centros de eventos y aeropuertos), tienen derecho a abandonar sus labores. “Nuestros trabajadores no deben estar atrapados en medio de operaciones armadas”, enfatizó Petersen.
Seguridad en el SoFi
El SoFi Stadium, inaugurado en 2020, es sede de los equipos Los Angeles Chargers y Rams de la NFL. Con una capacidad para 70.000 espectadores, la FIFA lo eligió para el primer partido del Mundial en EE. UU. el 12 de junio, donde se enfrentarán Estados Unidos y Paraguay. Tres días después, Irán jugará contra Nueva Zelanda en el mismo recinto.
A raíz de los ataques estadounidenses e israelíes a Irán, el presidente de la Federación Iraní de Fútbol mencionó que estaban en conversaciones con la FIFA para reubicar sus partidos en México, tras lo cual Donald Trump sugirió que sería mejor que Irán no jugara en EE. UU. por razones de seguridad. Sin embargo, esta idea fue rechazada por FIFA y el calendario se mantiene.
En marzo, un informe del FBI alertó sobre posibles ataques con drones desde Irán a California como represalia por las acciones militares. Sin embargo, tanto el Gobierno federal como el gobernador Gavin Newsom afirmaron que no existía una amenaza inminente.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) coordina los esfuerzos de seguridad en los estadios de la Copa Mundial. La administración Trump ha asignado más de mil millones de dólares, incluyendo 625 millones entregados a finales de marzo, para reforzar la seguridad en las ciudades anfitrionas. Según FEMA, estos fondos se destinarán a entrenamientos, verificaciones de antecedentes y mejoras en la presencia policial.
La Policía de Los Ángeles participará en el operativo de seguridad durante el Mundial, aunque no ha revelado detalles específicos sobre las medidas a implementar. La portavoz del departamento, Norma Cervantes, aseguró que estarán debidamente preparados para el evento deportivo más importante del mundo.
