Traslado de Hipopótamos desde Colombia a la India: Un proyecto en marcha

El traslado de 80 hipopótamos desde el Magdalena Medio colombiano hacia un santuario de fauna en el oeste de la India ha comenzado a tomar forma. Este miércoles, la ministra de Ambiente de Colombia, Irene Vélez, anunció que el Gobierno mantuvo una reunión con miembros de la organización Vantara, que coordina el centro de rescate del mismo nombre, propiedad de Anant Ambani, el hijo del hombre más rico de Asia. Esta iniciativa contempla una travesía aérea de aproximadamente 15,000 kilómetros y se estima que tendrá un costo de alrededor de tres millones de dólares.

Colaboración y Coordinación

Durante la llamada, el Ejecutivo colombiano y la fundación Vantara discutieron los pasos necesarios para llevar a cabo la “translocación”, término utilizado por el Gobierno. Según Vélez, en las próximas semanas un equipo técnico de la organización, compuesto por expertos y veterinarios, llegará a Colombia. Este grupo se encargará de trabajar junto con las autoridades nacionales para desarrollar una propuesta integral que abarque aspectos técnicos, logísticos y financieros del traslado.

Aspectos Legales y Compromisos

Vélez destacó que la translocación no implica ninguna transacción económica entre Colombia y la organización. Ambas partes están comprometidas a realizar las gestiones diplomáticas necesarias, así como ante la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), para facilitar la operación.

Plan Integral para el Manejo de Hipopótamos

El plan de traslado de hipopótamos se desarrollará simultáneamente al de eutanasia, según lo estipulado en el Plan Integral para el Manejo de los Hipopótamos en Colombia. En abril, el Gobierno reveló su decisión de autorizar la muerte compasiva de estos animales como medida para controlar su población. Los hipopótamos son descendientes de los cuatro ejemplares traídos ilegalmente por el narcotraficante Pablo Escobar en 1981, y su número ha crecido de manera exponencial.

Actualmente, se estima que hay alrededor de 160 hipopótamos en libertad por la cuenca media del río Magdalena, impactando a comunidades en seis departamentos. Aunque no se han registrado víctimas mortales, los hipopótamos han estado involucrados en graves accidentes con humanos. Expertos advierten que, si no se toman medidas, la población podría alcanzar al menos 500 hipopótamos para el 2030, afectando gravemente los ecosistemas locales y las especies nativas.

Polemica en Torno a la Eutanasia

La decisión de realizar eutanasia ha generado controversia, no solo por el acto en sí, sino también por el uso del término, que ha sido interpretado por algunos como un eufemismo de sacrificio. Organizaciones animalistas han criticado la medida, mientras que otros expertos defienden su uso como un procedimiento necesario que debe ser ejecutado de manera rápida e indolora.

Desafíos en el Manejo de la Población

A lo largo del tiempo, los intentos para controlar el crecimiento de la población de hipopótamos no han sido exitosos. Alternativas como la anticoncepción resultaron costosas y poco efectivas a corto plazo. Las capturas se complicaron debido al tamaño y peso de los animales, y ningún país había aceptado acoger ejemplares hasta que Anant Ambani se ofreció a trasladar 80 a su santuario.