El virus de los Andes: un contagio inesperado en un buque
El virus de los Andes, que ha causado un brote en el buque MV Hondius y provoca alarma tras tres muertes, muestra modos de transmisión más allá del contacto estrecho. Un reciente estudio científico analizó un brote similar ocurrido en Argentina entre 2018 y 2019, donde se registraron 34 contagios y 11 muertes. A pesar de que la mayoría de la literatura sugiere que el hantavirus se transmite principalmente de roedores a humanos, este análisis revela la existencia de «supercontagiadores» capaces de propagar el virus entre humanos.
Transmisión más allá de los roedores
Este estudio indica que la transmisión del virus no se limita a situaciones de contacto estrecho, como aquellas en el ámbito hospitalario o sexual, sino que se da en situaciones sociales. La tasa de contagio se estima en 2,12, lo que significa que una persona puede infectar a más de dos, comparable a las tasas iniciales del coronavirus. Si bien esto no señala un potencial pandémico inmediato, sienta las bases para una mayor comprensión del contagio social del virus de los Andes.
Detalles del brote en Argentina
El brote se originó en Argentina, afectando las provincias de Chubut, Neuquén y Río Negro. Todo comenzó con tres personas sintomáticas que asistieron a eventos sociales concurridos: un cumpleaños, un funeral y una consulta médica. Las autoridades sanitarias implementaron medidas de aislamiento tras confirmar 18 casos, lo que permitió contener la propagación a un total de 34 contagios. Expertos del estudio sugieren que estas intervenciones fueron clave para frenar una mayor diseminación.
Similitudes con el brote del MV Hondius
Abdirahman KHALIF Mohamud, portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS), realizó una comparación entre el brote en el barco y el ocurrido en Argentina en 2018, subrayando la similitud en la concentración de personas en espacios cerrados. En una reciente rueda de prensa, destacó la importancia de aplicar medidas como el rastreo de contactos y el aislamiento para interrumpir la cadena de contagio.
Rastreo y contagio en eventos sociales
El primer evento de transmisión se identificó durante un cumpleaños al que asistieron alrededor de 100 personas. El paciente inicial padeció síntomas tras poco tiempo en la fiesta, y otros cinco asistentes experimentaron síntomas compatibles entre 17 y 24 días después. Un contacto sorpresa en el baño permitió la propagación a un sexto infectado. El segundo paciente se convirtió en la fuente de seis contagios posteriores, lo que destaca la naturaleza social del brote.
Consideraciones de riesgo
Aunque el estudio resalta el potencial de contagio, el microbiólogo Gustavo Palacios subraya que es importante entender que hay menos de mil casos documentados de este virus, y las cadenas de transmisión suelen ser limitadas. En el caso de estudio, la tasa de contagio descendió al 0,96 tras la recomendación de aislamiento voluntario.
Un virus limitado
El virus de los Andes presenta características que limitan su contagio. A diferencia de otros virus que pueden propagarse de manera exponencial, la transmisión del hantavirus parece estancarse después de tres contagios. Esto lo asemeja a otros virus como la mpox. El caso argentino muestra que, aunque la tasa de mortalidad del virus de los Andes alcanzó el 32% el año pasado, se requieren medidas activas para monitorear y controlar su propagación.
Desafíos en la percepción del riesgo
La comunidad científica ha tardado en reconocer la gravedad del virus de los Andes, ya que muchas investigaciones lo han asociado predominantemente a contextos hospitalarios o sexuales. Sin embargo, Palacios recalca que el contacto cercano se define como estar a menos de un metro durante al menos 30 minutos, lo que contradice visiones más restrictivas del contagio.
