Petróleos Mexicanos (Pemex) ha confirmado que el buque Árbol Grande, encargado del mantenimiento de infraestructura petrolera, operaba en una zona donde hay otras doce embarcaciones de similares funciones. Esta información se ofrece en un comunicado emitido la noche del lunes, como respuesta a recientes reportes sobre la presencia de una mancha de petróleo en la región del Golfo de México, donde se ha situado el origen de un desastre ambiental. El buque estuvo anclado durante ocho días sobre un oleoducto, según imágenes satelitales, lo que ha levantado preocupaciones sobre posibles fugas.
El comunicado de Pemex comienza indicando que la flota de mantenimiento consta de trece embarcaciones y que hay 62 naves dedicadas a la logística en los trabajos de exploración y extracción en el Golfo de México. Además, menciona que el Árbol Grande opera de manera continua, llevando a cabo inspecciones preventivas en plataformas y embarcaciones especializadas para la atención de derrames, así como mitigando los efectos de emanaciones naturales en el campo Cantarell. Sin embargo, el comunicado no aborda la mancha de petróleo de al menos 55 kilómetros cuadrados identificada en las imágenes satelitales ni el oleoducto Old AK C, que conecta el campo de Cantarell con la terminal marítima de Dos Bocas.
Durante la primera quincena de febrero, el Árbol Grande estuvo involucrado en la reparación de un ducto que generó una mancha de más de 50 kilómetros cuadrados, un área ya identificada como origen del vertido que ha afectado a 600 kilómetros de costa. De acuerdo con el sistema de rastreo de embarcaciones, 15 naves navegan en un radio de un kilómetro alrededor del punto crítico entre el 7 y el 17 de febrero, pero el Árbol Grande destaca al haber permanecido detenido por casi 200 horas en este lugar exacto. Este buque opera para Diavaz, una contratista de Pemex, encargada de garantizar la integridad y confiabilidad del sistema de transporte de hidrocarburos por ductos marinos. Esta situación pone en duda las afirmaciones oficiales de las autoridades, que han negado la existencia de fugas o rupturas en las instalaciones de Pemex desde que se reportó el desastre ambiental.
El comunicado de Pemex también menciona un «plan especial preventivo de inspección y mantenimiento» para los ductos marinos, el cual se enfoca en la detección de anomalías y la mitigación de riesgos. Sin embargo, se destaca que la información proporcionada es «imprecisa» y que el Árbol Grande se encuentra constantemente en el Golfo realizando inspecciones.
En un cuestionario previo, Pemex no respondió a preguntas específicas sobre el ducto Old AK C, ni sobre la necesidad de que el Árbol Grande permaneciera tanto tiempo detenido sobre el mismo durante los días en que se detectó la gran mancha de petróleo.
