Nicolás Maduro y Cilia Flores en Nueva York: continúan los cargos de narcotráfico
Nicolás Maduro, depuesto presidente de Venezuela, y su esposa, Cilia Flores, regresaron este jueves al tribunal federal del Distrito Sur de Nueva York. Esta comparecencia se produce tras su derrocamiento el pasado 3 de enero durante una intervención militar de Estados Unidos. El juez Alvin Hellerstein, quien preside el caso, rechazó la solicitud de la defensa para desestimar la causa debido al bloqueo de fondos venezolanos, que les impide sufragar los gastos legales.
Decisión del juez Hellerstein
Durante la audiencia, el juez Hellerstein, de 92 años, confirmó: “No voy a desestimar el caso”. Ambos acusados enfrentan cargos relacionados con narcotráfico, posesión de armas y corrupción. A pesar de su salud visible y una voz quebrada, el juez aún no ha emitido una decisión oficial sobre la financiación de la defensa legal de Maduro.
Apariencia en el tribunal
Maduro ingresó al tribunal con una sonrisa, interactuando con su equipo legal. Sin embargo, durante la vista pareció nervioso y con movimientos inquietos. En contraste, Cilia Flores mantuvo una actitud más serena. Ambos vestían uniformes carcelarios beige y llevaban equipos de traducción simultánea. El abogado de Flores solicitó un electrocardiograma debido a preocupaciones sobre su salud, aunque no se dieron más detalles.
Sobre el bloqueo de fondos
La audiencia, inusualmente prolongada, se centró en la cuestión del bloqueo de fondos venezolanos. Los abogados de Maduro habían solicitado desestimar el caso tras la negativa de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) para permitir el uso de fondos gubernamentales para pagar la defensa. Aunque la OFAC concedió una licencia temporal, la revocó poco después, lo que complicó aún más la situación financiera de la defensa.
Argumentos de la fiscalía y la defensa
La fiscalía argumenta que, dado que Estados Unidos no reconoce a Maduro como presidente legítimo desde 2019, no debería permitirse que acceda a los recursos del gobierno venezolano. Aun así, los abogados de Maduro sostienen que esto vulnera su derecho constitucional a contar con una defensa adecuada. En este contexto, Hellerstein cuestionó las justificaciones del Departamento de Justicia para el bloqueo, sugiriendo que no hay una amenaza presente dado el cambio de circunstancias en Venezuela.
La prolongación del proceso judicial
A medida que el proceso avanza, se espera que continúe durante al menos uno o dos años, a lo que el juez Hellerstein podría tener 94 años. Esto plantea interrogantes sobre la viabilidad de un juicio prolongado y complejo. Además, el abogado de Maduro, Barry Pollack, ha manifestado su intención de retirarse del caso si no se desestiman los cargos o si no se logran recursos para cubrir sus honorarios.
Protestas y manifestaciones
Frente al tribunal, se llevaron a cabo manifestaciones tanto a favor como en contra de Maduro. Un fuerte despliegue de seguridad delataba la situación volátil, con manifestantes de ambos lados expresando sus posturas respecto a la figura del exmandatario venezolano.
Cargos adicionales y el futuro del caso
Además de los cargos originales de narcoterrorismo y posesión de armas, el fiscal ha indicado que se presentarán nuevos cargos contra Maduro, aunque no se proporcionaron detalles específicos. Esta circunstancia aumenta la complejidad del caso, que combina dimensiones legales y políticas. La audiencia de este jueves fue crucial para determinar el rumbo del juicio, dejando pendiente la decisión del juez Hellerstein.
