El uso de redes sociales para el reclutamiento de menores en conflictos armados se ha convertido en una problemática alarmante en Colombia, México y Ucrania. Ejemplos notables incluyen un emoji de ninja en un video de TikTok que promueve la vida armada en Colombia, y publicaciones que combinan imágenes de pizzas y gallos, símbolos de grupos criminales en México. En cambio, en Ucrania, las estrategias son más sutiles, utilizando mensajes privados y plataformas como Telegram. Así, el reclutamiento de jóvenes se extiende por miles de kilómetros, vinculado a algunos de los conflictos más complejos del mundo.
Colombia: La Influencia de la Narcoestética
En Colombia, el reclutamiento a través de redes sociales se basa en una estética de lujo y violencia. Videos en TikTok muestran a mujeres sexualizadas, dinero en efectivo y armas, invitando a los jóvenes a unirse a grupos armados ilegales. Según la Unidad de Investigación y Acusación de la JEP, se han analizado 186 cuentas que promedian 6,700 seguidores cada una. La investigación revela que el uso de tecnologías digitales ha incrementado el reclutamiento de niños y niñas en un 156 %, ampliando su alcance desde áreas rurales a ciudades.
La estética narco ha evolucionado, ofreciendo incentivos como cirugías plásticas y ortodoncia. Mujeres son representadas en una búsqueda de belleza física mientras que los hombres son atraídos con imágenes de virilidad y riqueza. Un caso notable es el Bloque Jacobo Arenas, que opera en el suroccidente del país y se destaca por su uso intensivo de redes sociales para reclutar menores. El informe destaca su estrategia de marketing digital, que incluye al menos 77 cuentas en TikTok y Facebook.
México: La Normalización de la Vida Criminal
En México, el reclutamiento en redes sociales es también alarmante. Investigaciones del Seminario sobre Violencia y Paz de El Colegio de México han documentado cómo los jóvenes, tras haber consumido contenido violento, buscan unirse a cárteles. De los 100 videos analizados, 60 muestran a adolescentes pidiendo trabajo en el crimen organizado, impulsados por la promesa de ingresos significativamente más altos que el salario mínimo.
El algoritmo de las redes sociales contribuye a este fenómeno al hacer que estas imágenes y mensajes se vuelvan familiares y deseables. Camionetas de lujo, fajos de billetes y música a todo volumen son comunes en estos contenidos. Además, la figura de los «narcoinfluenciadores» ha ganado terreno al exhibir el lujo y la vida narco sin un mensaje explícito de reclutamiento, creando un atractivo que normaliza este estilo de vida.
Ucrania: Reclutamiento por Agencias Estatales
En Ucrania, las prácticas de reclutamiento son más discretas y están relacionadas con operaciones estatales rusas. Documentos de la Fiscalía ucraniana indican que niños y adolescentes son empleados como instrumentos operativos en las guerras. El primer contacto a menudo ocurre en Telegram, donde se les hace pequeñas tareas, aparentemente inofensivas, como enviar ubicaciones o tomar fotos.
Desde el inicio de la invasión rusa, se han abierto 179 procesos penales por delitos cometidos por menores, involucrando al menos 240 jóvenes. Así, estos adolescentes son utilizados para espionaje y ataques, desempeñando roles de mensajeros y ejecutores inadvertidos. En muchos casos, la utilización de software espía impide que intenten desvincularse de esta situación.
Desafíos Legales y de Regulación
El rápido avance del reclutamiento digital desafía las capacidades legales actuales. La Convención sobre los Derechos del Niño fue diseñada para contextos de guerra tradicionales, no para el entorno digital. Las normativas que regulan plataformas digitales, como la Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea, no abordan adecuadamente el fenómeno del reclutamiento que trasciende fronteras.
Con la legislación y las autoridades aún rezagadas, la lucha contra esta nueva forma de reclutamiento se desarrolla en un terreno de incertidumbre e imprevisibilidad.
