La final estatal de flag football en Oaxaca, una modalidad de fútbol americano sin contacto, comenzó de una manera contundente. A los 10 minutos de juego, el marcador reflejaba una ventaja abrumadora de 30-0 a favor de los Tigres Blancos de San Blas, quienes se enfrentaban a los Tigres Azules, ambos equipos sub-14. Ante la diferencia en el marcador, el árbitro convocó a los capitanes para decidir si continuar el partido sin alterar el resultado o detenerlo definitivamente. Raúl Montalvo, coordinador del programa Sport Promotion Operador NFL Flag México, y entrenador de ambos equipos, confirmó que, aunque el Tigres Blancos ya era campeón, se continuaría jugando.
El evento no solo fue una celebración deportiva, sino también un hito cinematográfico con el estreno del documental Los colores del Istmo. Este documental narra la historia de los siete chicos que dieron vida a los Tigres Blancos de San Blas. Freddy Zaragoza, Enrique Hernández, Brilled López, Anarely Moreno, Esbeidi Escobar, Luz López y Alexander López ganaron su primer torneo estatal en 2022, un mes después de que Montalvo formara el equipo. Aunque su participación en el torneo nacional en Monterrey no fue exitosa, les brindó valiosas experiencias. Así, su trayectoria ha comenzado a ganar notoriedad.
El camino hacia la final nacional
Brilled refleja sobre su primera experiencia en el torneo nacional: “Llevábamos poco tiempo en comparación con los equipos de Tamaulipas, Ciudad de México y Tlaxcala”. Sin embargo, esa derrota no desanimó al equipo; por el contrario, les otorgó confianza. Ahora, tras su victoria en la final estatal, tienen asegurada su participación en el torneo nacional, que se celebrará en Ciudad de México en abril de 2026.
El fútbol bandera, en el que se reemplaza el contacto físico con el despojo de cintas de la cintura, es cada vez más popular en México, donde más de tres millones de niños lo practican, según la NFL. La competencia a nivel internacional comenzó en 2002 y México ha logrado cuatro títulos en la categoría femenil.
Un enfoque inclusivo en el deporte
En el documental, Alexander López emerge como uno de los protagonistas. Es un talentoso joven muxe, quien, según la tradición, se considera el tercer género en México. A pesar de su notable habilidad deportiva, Alexander prefiere no centrarse en su identidad muxe, dado que en su entorno se enfrenta a prejuicios. “Aquí la gente es muy cuadrada”, comenta, mientras reflexiona sobre su futuro académico fuera de Oaxaca.
El ambiente de San Blas Atempa, un municipio pequeño del Istmo de Tehuantepec, es tranquilo, pero enlazado con la actividad deportiva. Días antes de la final estatal, los jóvenes Tigres se alejan de las festividades locales para concentrarse en su entrenamiento.
La historia detrás del equipo
Raúl Montalvo, quien ha sido entrenador de fútbol bandera durante más de 20 años, resalta la importancia de captar la atención sobre el deporte en las escuelas a través del programa flag de la NFL. El director de mercadotecnia de la NFL en México, Izamná Crail Romero, señala que la historia de los Tigres de San Blas ofrece una ventana hacia la inclusión y la diversidad en el deporte, destacando el impacto social que puede tener.
El documental de los Tigres Blancos no es el único esfuerzo de la NFL en contar historias de superación y esfuerzo en comunidades diversas. Desde historias de jóvenes que caminan largas distancias para educarse hasta campeones que han representado a México en competiciones internacionales, la liga busca visibilizar y apoyar estas narrativas.
A pesar de que el ciclo deportivo de los Tigres Blancos de San Blas está destinado a concluir en 2026, la popularidad de la actividad ha crecido en la comunidad, generando un interés renovado entre padres y niños. La motivación de los jugadores y sus logros están inspirando a nuevas generaciones.
Los jóvenes del equipo, conscientes del reconocimiento que están ganando, anhelan llegar a más personas y han pedido a sus seguidores que estén atentos a su evolución en las redes sociales, específicamente en su cuenta de Instagram @tigres_flagg.
