Riesgos de TikTok para la Salud Mental de Adolescentes
A pesar de los más de 50 ajustes de seguridad y privacidad que TikTok afirma haber implementado para proteger a los adolescentes, un reciente experimento revela que el algoritmo de la plataforma puede abrir puertas a contenido perturbador en cuestión de minutos. La red social más popular entre jóvenes ha sido objeto de preocupación por parte de expertos en salud mental, quienes advierten sobre el riesgo de que el sufrimiento emocional se convierta en un ciclo sin salida impulsado por algoritmos.
Un Experimento Alarmante
En el experimento llevado a cabo con cuentas ficticias de Mario y Laura, de 13 y 15 años respectivamente, se demostró que el algoritmo de TikTok empezaba a recomendar contenido que normaliza la autolesión y el suicidio después de solo unas interacciones iniciales. Expertos en salud mental revisaron los contenidos accesibles y concluyeron que la plataforma podría poner en riesgo la salud mental y, en casos extremos, la vida de los menores involucrados. “Esto no significa que genere automáticamente conductas peligrosas, pero sí aumenta la probabilidad de daño en aquellos en situación de vulnerabilidad”, advertía Luis Fernando López-Martínez, psicólogo y profesor en la Universidad CEF-UDIMA y la Universidad Complutense de Madrid.
Datos de Uso y Preocupaciones Europeas
TikTok es la red social favorita de muchos jóvenes en España, con un promedio de 115 minutos de uso diario. Sin embargo, un informe de Qustodio también indica que uno de cada cinco adolescentes de entre 12 y 18 años pasa más de dos horas al día en la aplicación. Este alto uso puede reducir su capacidad para establecer límites y desconectar.
La Comisión Europea ha declarado que TikTok podría estar incumpliendo la Ley de Servicios Digitales (DSA) debido a su diseño considerado “adictivo”. Se señala que características como el “scroll” infinito y una personalización extrema en las recomendaciones de contenido pueden perjudicar el bienestar de sus usuarios, incluidos menores.
El Algoritmo y el Malestar
Los expertos han destacado que el problema no es solo la presencia de contenido negativo, sino la forma en que este es presentado. La repetición constante de temas relacionados con el sufrimiento emocional puede llevar a la imitación de conductas destructivas, creando un ambiente donde los jóvenes perciben que “si todos lo hacen, no puede ser tan grave”. Esto puede llevar a una visión distorsionada de la realidad, donde el malestar se convierte en un aspecto de la identidad personal.
Demandas Legales y Salud Mental
Varias familias en Francia y Estados Unidos han interpuesto demandas contra TikTok, alegando que la plataforma recomendó contenido sobre autolesiones a menores que posteriormente se quitaron la vida. Según la Organización Mundial de la Salud, el suicidio es la tercera causa de defunción en personas de 15 a 29 años. Sin embargo, la tasa más elevada en cuatro décadas se encuentra entre las jóvenes de 15 a 19 años.
Expertos como Maribel Gámez y Ricardo Delgado Sánchez subrayan que muchos menores buscan soluciones a su malestar en plataformas no pertinentes para la salud mental, lo que puede exacerbar situaciones críticas.
Controles de Edad y Responsabilidad de TikTok
La política de TikTok establece que la edad mínima para utilizar la plataforma es de 13 años. Sin embargo, los expertos cuestionan la eficacia de los sistemas de verificación de edad, destacando que muchos adolescentes logran crear cuentas sin restricciones. Se estima que la compañía elimina mensualmente alrededor de seis millones de cuentas de menores.
Ante esta situación, el Gobierno ha considerado la posibilidad de prohibir el acceso a las redes sociales a menores de 16 años. Sin embargo, los expertos advierten que es necesario contar con un control eficaz y alfabetización emocional para que estas medidas sean efectivas.
Recomendaciones para el Uso Seguro de Redes Sociales
El riesgo no es exclusivo de TikTok. Investigaciones sugieren que los controles en otras plataformas también fracasan al proteger la salud mental de los menores. Los expertos recomiendan a los padres supervisar el acceso de sus hijos a redes sociales y establecer límites claros. Además, sugieren fomentar una comunicación abierta sobre los peligros de los contenidos que pueden aparecer en línea.
Ante situaciones de riesgo, como cambios de comportamiento en los jóvenes, se sugiere buscar apoyo profesional. Asimismo, se enfatiza la importancia de no castigar a los menores abruptamente, lo que podría incentivar la ocultación de conductas. En vez de ello, se deben crear espacios seguros para el diálogo.
El Futuro de TikTok y la Responsabilidad Legal
El presidente Pedro Sánchez ha anunciado que el Gobierno legislará para que los directivos de plataformas como TikTok sean responsables penalmente si no eliminan contenido ilegal. Según expertos, TikTok tiene la responsabilidad de revisar y eliminar contenido perjudicial una vez que se le notifica, con el objetivo de asumir su papel en la protección de los menores.
Los especialistas en salud mental coinciden en que TikTok debe ser proactivo en evitar que su algoritmo amplifique riesgos para usuarios vulnerables.
El teléfono 024 está disponible para atender a personas con conductas suicidas y sus familiares. En caso de urgencias médicas, se recomienda contactar al 112.
