La carrera de Raúl Jiménez estuvo a un paso de terminar en 2020, cuando sufrió una grave fractura craneal tras un choque con el brasileño David Luiz durante un partido en medio de la pandemia. Esa experiencia cercana a la muerte no solo puso en riesgo su vida, sino también su trayectoria futbolística. A pesar de las adversidades y de tener que lidiar con una lesión en la pelvis que casi lo aparta del Mundial de Qatar, Jiménez decidió luchar por su regreso. Aunque no se encontraba al 100%, representó a México en la cita mundialista, un hecho significativo dado que había jugado tres Mundiales sin poder anotar.
Regreso Triunfal en el Fulham
Tras su paso por el Wolverhampton, Raúl Jiménez llegó al Fulham en la Premier League, donde comenzó a recobrar el ritmo futbolístico perdido. Su esfuerzo fue recompensado cuando en la apertura del Mundial, anotó el segundo gol para México en el partido inaugural frente a Sudáfrica. Jiménez ejecutó un impresionante remate de cabeza tras un centro preciso de Roberto Alvarado, estableciendo el marcador en 2-0.
En el primer tiempo, el delantero también tuvo una opción frustrada por Ronwen Williams, el portero sudafricano. Pensar en esta recuperación y en su actuación en la cancha era difícil en noviembre de 2020, cuando sufrió el devastador golpe. Tras una cirugía y un largo proceso de rehabilitación, Jiménez logró recibir el alta médica en mayo de 2021, aunque su regreso a las canchas se vio retrasado hasta agosto, cuando comenzó a jugar con una banda protectora en la cabeza.
Un Gol Dedicado y una Motivación Especial
El festejo del gol fue especialmente emotivo, ya que lo dedicó a su padre, quien falleció meses antes del Mundial. Javier Aguirre, entrenador de la selección, subrayó que la situación personal de Jiménez lo había motivado de manera única. “Es el titular de este equipo porque se lo ha ganado”, afirmó Aguirre, destacando su compromiso y desempeño.
Competencia Interna y el Futuro de Jiménez
A sus 35 años, Jiménez ha tenido que luchar por su lugar en la selección mexicana. Con la llegada de Javier Aguirre, el delantero recuperó su instinto goleador que había cultivado en el Fulham. Tuvo que competir por la titularidad con Santiago Giménez, quien destacaba en el AC Milan. Sin embargo, las lesiones y su experiencia lograron situarlo como el delantero principal del equipo, mientras que jóvenes talentos como Guillermo Martínez y Armando La Hormiga González también emergen en la escena futbolística para sustituirlo.
En el partido inaugural del Mundial, Raúl Jiménez demostró sus dotes como delantero, saliendo del área para buscar el balón y creando oportunidades para sus compañeros. Colaborando con Julián Quiñones, su juego se complementaró adecuadamente. Recientemente, fue anunciado como refuerzo del Wolverhampton, que enfrentará desafíos en la Championship, la Segunda División inglesa. A pesar de poder optar por un futuro más tranquilo en México o Estados Unidos, su deseo de ayudar al club a regresar a la Premier League resalta su tenacidad y dedicación.
Con su retorno a la escena internacional, Raúl Jiménez busca no solo marcar su nombre en la historia de los Mundiales, sino también dedicar cada anotación al legado de su padre y su propia lucha personal.
