En septiembre de 2017, justo cuando Abner Román y Karla Ly Quiñones se preparaban para inaugurar Café Comunión en el barrio Santurce de San Juan, Puerto Rico, el huracán María devastó la isla.
“Se llevó toda la parte delantera de nuestra tienda, tuvimos daños estructurales y no había electricidad”, recuerdan. En lugar de servir café desde el mostrador, decidieron salir a la calle. “Lo preparaba en casa por la mañana y cruzaba la calle con un termo, leche y azúcar”, recuerda Abner. Ofrecieron el café gratis y aceptaron donaciones, que usaron para reconstruir lo que la tormenta había destruido.
Siete años después, nadie hubiera imaginado que Bad Bunny visitaría su café tras votar en las elecciones gubernamentales de Puerto Rico de 2024. Lo sorprendente fue que el cantante formaría una estrecha relación con Karla y Abner, ofreciéndoles unirse a su tour para disfrutar de su café favorito mientras se presentaba por el mundo.
“Vino con su asistente, se sentó en la barra y pasamos varias horas hablando de café y cosas normales, como los juegos de la NBA”, cuentan. Volvió la semana siguiente y continuó visitándolos, algo que Abner atribuye a que “lo tratan como a cualquier otro. Otros clientes han captado la vibra y nadie le pide fotos. Lo saludan, sí, pero creo que esa es parte de por qué le gusta venir aquí.”
Antes de la visita de Benito Antonio Martínez Ocasio, varios miembros de su equipo ya eran clientes habituales. Gracias a su contacto con la industria musical, Karla y Abner habían considerado ofrecer sus servicios de café en conciertos, pero nunca imaginaron hacerlo en una gira de esta magnitud, atendiendo al personal de producción.
Su primera colaboración fue en la residencia de 30 conciertos de Bad Bunny en Puerto Rico, que se llevó a cabo entre julio y septiembre de 2025. Posteriormente, fueron invitados a unirse al tour mundial DeBÍ TiRAR MáS FOToS, llevando consigo su «cafetería sobre ruedas» y a su hijo de seis años.
Durante los últimos meses, han servido café en los backstage de los conciertos de Bad Bunny en varios países, incluyendo República Dominicana, Costa Rica, México, Argentina, Brasil, Chile, Perú, Colombia, Australia y España. Cada día, atienden entre 150 y 200 miembros del equipo del artista, así como invitados del show. Abner admite que aún se asombra de la situación.
“Nunca había oído de un artista que llevara baristas de gira. Los lugares de conciertos ofrecen servicios de catering que incluyen café, pero aquí querían una experiencia — un área donde los colegas pudieran venir a platicar y desconectar”, dice. “Es como salir a tomar un café, pero en el backstage.”
La distintiva taza azul de Café Comunión incluso ha sido levantada en varias ocasiones por Bad Bunny frente al público.
A pesar de su experiencia en el negocio, gestionar una cafetería móvil presenta sus propios retos.
“Antes de llegar a cada ciudad, contactamos a proveedores locales y tratamos de usar café de ese país”, explican. Se comunican con tostadores, productores, técnicos de máquinas de espresso y, en ocasiones, con baristas en caso de necesitar a alguien que cubra un turno.
Mientras viajan con la gira, su equipo mantiene abiertos los dos cafés que poseen en San Juan (además de Santurce, tienen otro en Río Piedras) y aprovechan el tiempo libre entre shows para crear conexiones en cada país que visitan. “Tratamos de forjar contactos en cada lugar.”
El 4 de junio, durante su estadía en Madrid, estarán en Hola Coffee Roastery (Av. de Pedro Díez, 21Bis) preparando café y algunos de sus tragos más representativos, en un formato colaborativo que ya habían organizado previamente con cafés en Colombia, México y Perú.
“La idea es llevar la experiencia de Comunión al país donde estamos”, dicen.
¿Y qué consiste esa experiencia? “Usamos la palabra ‘comunión’ en su sentido secular. Queremos que quienes visitan nuestro café se sientan bienvenidos y puedan desconectar en compañía de otros, creando una especie de comunión entre el barista y los demás clientes.”
Dos educadores enamorados del café
Antes de abrir Café Comunión, tanto Abner, de 44 años, como Karla, de 38, eran maestros; él enseñaba inglés y ella historia. Poseer un negocio siempre había sido el sueño de Abner, y esta bebida —que, según él, “se consume en todo momento en Puerto Rico”— siempre le había llamado la atención. Por ello, en 2008, pidió trabajo en uno de los cafés que solía frecuentar.
“Como los maestros tienen el verano libre, pregunté si me darían la oportunidad de trabajar esos meses,” recuerda. “Comencé lavando platos, luego en la caja, y realmente me gustó el ambiente del café. Poco a poco aprendí a ser barista, y en 2013 gané un concurso nacional de arte latte, luego competí en Australia.”
No hubo vuelta atrás. Ese premio le confirmó que podía hacer la transición del aula al café, y lo hizo. Karla se unió poco después, concentrándose más en importadores y en las fincas que cultivan café.
“Aunque realmente ambos hacemos todo, porque somos un negocio pequeño”, dice ella.
Con el tiempo, se forjaron un espacio en la industria del café, y el siguiente paso lógico fue abrir su propio café. Así nació Comunión en 2017. A pesar de los retrasos causados por el huracán María, lograron abrir antes de que finalizara el año, en diciembre.
Para ese entonces, Karla y Abner ya llevaban tiempo viviendo en Santurce, y él había trabajado durante años en uno de los cafés del barrio, por lo que eran rostros familiares en la zona —un factor que ayudó a construir una sólida comunidad en torno al negocio.
“Después del huracán, cuando los vecinos nos vieron esforzándonos para que todo funcionara, nos conectamos aún más. Fue un momento en que la comunidad realmente se unió, y formamos un lazo muy especial”, recuerda Abner.
Continuaron participando en actividades comunitarias e incluso abrieron el espacio de su café para reuniones del vecindario. “Siempre estamos listos para ayudar en lo que podamos.”
Recientemente, Café Comunión fue incluido en la lista de los 100 mejores cafés de América del Norte, América Central y el Caribe, ocupando el puesto 44, siendo el único café de Puerto Rico en aparecer en dicha lista.
“Nos sentimos muy honrados; fue una confirmación de que estamos haciendo las cosas bien”, dicen.
La pareja ha ganado reconocimiento tanto en su comunidad de Puerto Rico como en la industria, y ahora también de Bad Bunny. ¿Qué será lo siguiente?
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