Controversias en el Ministerio de Ciencia y Tecnología en Chile
En abril de 2009, el entonces alcalde demócrata de Washington D.C., Adrian Fenty, nombró a la chilena Ximena Lincolao, conocida en ese momento como Ximena Hartsock, como directora interina del Departamento de Parques y Recreación (DPR). Lincolao, que venía de liderar programas extracurriculares en escuelas públicas, enfrentó críticas del sindicato de trabajadores del DPR, quienes objetaron su nombramiento. Acusaron su gestión de provocar despidos masivos y desmantelar la Oficina de Servicios Educativos (OES), donde laboraban 165 personas. Finalmente, el Concejo del Distrito de Columbia rechazó su nombramiento definitivo.
Dimisiones en el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación
Casi dos décadas después, Ximena Lincolao, ahora ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación en el Gobierno de José Antonio Kast, se enfrenta a otra controversia por despidos en su ministerio. El doctor Rafael Araos renunció como subsecretario en desacuerdo con la orden de desvincular a 40 empleados, aproximadamente el 30% de la plantilla, debido a recortes presupuestarios. Otros altos funcionarios, incluidos la jefa de Gabinete y la jefa de la División Jurídica, también dejaron sus cargos.
Desacuerdos sobre el plan de despidos
Lincolao, la primera mujer mapuche en un cargo ministerial en Chile, negó la existencia de un plan de despidos, asegurando que la salida de Araos fue “de mutuo acuerdo” por diferencias de estilo. Sin embargo, Araos contradijo esta afirmación al confirmar que los planes de desvinculación eran reales, y citó a testigos que lo respaldan. Según él, las diferencias internas fueron más profundas, y su dimisión fue «la gota que rebalsó el vaso».
A pesar de que Lincolao buscó calmar a los funcionarios asegurando que no habría despidos, las declaraciones de Kast sobre posibles desvinculaciones generaron preocupación entre los empleados del ministerio. Muchos de ellos han expresado su temor ante el riesgo de perder sus empleos, lo que ha llevado a una atmósfera tensa en la institución.
Controversia por la declaración de bienes
Al conflicto interno se añade la polémica por la declaración de bienes y patrimonio de Lincolao. Se le acusa de omitir al menos tres sociedades en su declaración jurada, un requisito obligatorio para las autoridades de su rango. Lincolao, quien ha declarado bienes por un total de 60 millones de dólares, construyó su carrera en el ámbito tecnológico después de emigrar a Estados Unidos en los años 90. A pesar de su éxito, la falta de claridad en sus declaraciones ha suscitado cuestionamientos.
Entre las sociedades no declaradas se encuentran Innova Nehuén, una consultora creada con sus hermanas, y Tech Apprenticheships, una empresa inactiva en EE. UU. Lincolao defendió su declaración, argumentando que algunas de estas entidades habían quedado inactivas o habían sido disueltas, aunque no existen registros que lo avalen.
Ante la presión, algunos miembros de la oposición han solicitado una investigación por parte de la Contraloría sobre las declaraciones patrimoniales en el Gabinete, lo que ha intensificado la atención mediática sobre Lincolao. La ministra ha manifestado su disposición a actualizar su declaración y ha señalado que el ambiente en su ministerio ha sido complicado desde su llegada.
En el ámbito profesional, Lincolao se ha enfocado más en la tecnología que en la ciencia, una tendencia que sus colaboradores consideran preocupante, especialmente tras la dimisión de Araos, cuya experiencia era valorada en el área científica.
