Magnus Carlsen enfrenta un desafío significativo en su carrera, ya que su objetivo de ganar el prestigioso torneo Norway Chess, que se celebra en Oslo, se torna cada vez más difícil. Tras sufrir su segunda derrota en una semana frente al joven indio Rameshbabu Praggnanandhaa, de 20 años, Carlsen se encuentra penúltimo en la clasificación con dos rondas restantes. Actualmente, el estadounidense Wesley So lidera el torneo. En la categoría femenina, la kazaja Bibisara Assaubáyeva se perfila como favorita para alzarse con el título.
Carlsen ha expresado en varias ocasiones que Praggnanandhaa posee más talento que otros destacados jóvenes ajedrecistas de la India, como Dommaraju Gukesh (actual campeón del mundo), Arjun Erigaisi y Nihal Sarin. Sin embargo, a pesar de ser el 17º en el ranking mundial, Praggnanandhaa no ha logrado destacar en el último año como se esperaba de él. Antes de su última partida, ambos jugadores tenían un balance equilibrado en partidas clásicas, cada uno con dos victorias y cuatro empates.
Es interesante notar que algunos periodistas ajedrecistas indios sugieren que el estancamiento en los resultados de Gukesh, Erigaisi y Praggnanandhaa podría deberse a su dedicación exclusiva al ajedrez desde temprana edad, lo que podría haber causado un desequilibrio psicológico que afecta su rendimiento. En contraste, Carlsen se benefició de una educación integral y nunca abandonó la escuela, incluso mientras empezaba a competir internacionalmente.
La tensión era palpable en la biblioteca pública Deichman, donde se disputó el encuentro. Carlsen necesitaba urgentemente una victoria para mantener sus posibilidades de obtener el primer puesto. Aunque Praggnanandhaa compartía la misma puntuación, la presión sobre Carlsen era considerablemente mayor al ser el número uno del mundo.
Desde el comienzo de la partida, Carlsen empleó más tiempo del habitual en sus movimientos. La complejidad estratégica aumentó rápidamente, con Carlsen mostrando un juego de piezas más activo, aunque se encontraba en desventaja con un peón menos. Mientras el líder del torneo, So, se esforzaba por obtener puntos en otra partida, Carlsen se sintió obligado a arriesgarse y evitar un empate.
A medida que avanzaba el juego, Praggnanandhaa aprovechó la situación y controló la partida, superando a su rival en tiempo y posición. A pesar de la presión adicional generada por el avance de So, el joven indio mantuvo la ventaja, lo que llevó a Carlsen a un desenlace desfavorable, dejando escapar una oportunidad que parecía viable para empatar.
Después de la partida, Carlsen se mostró decepcionado, reconociendo que había jugado bien hasta cometer un grave error. Praggnanandhaa, por su parte, destacó que había trabajado en la preparación de la variante de la Defensa Francesa utilizada, lo cual le permitió desempeñarse eficazmente durante la partida.
Resultados de la 8ª ronda: Firouzja – Gukesh, ganan blancas; Carlsen – Praggnanandhaa, ganan negras; So – Keymer, tablas, ganan blancas. Femenino: Jiner Zhu – Wenjun Ju, ganan blancas; Anna Muzychuk – Koneru, tablas; Desmukh – Assaubáyeva, ganan negras.
Clasificación: 1º So 14 puntos; 2º Firouzja 13; 3º Praggnanandhaa 12; 4º Keymer 10; 5º Carlsen 9; 6º Gukesh 8.
Femenino: 1ª Assaubáyeva 15,5; 2ª Anna Muzychuk 10,5; 3ª-4ª Desmukh y Jiner Zhu 10; 4ª Wenjun Ju 9; 6ª Koneru 8.
9ª ronda (JUEVES, 17.00, tras el descanso del miércoles): Keymer – Firouzja; So – Carlsen; Gukesh – Praggnanandhaa. Femenino: Desmukh – Jiner Zhu; Assaubáyeva – Anna Muzychuk; Koneru – Wenjun Ju.
