Nuevo Esquema de Tarifas de Agua en Colombia
El Gobierno colombiano ha introducido un nuevo sistema para la fijación de tarifas por servicios de acueducto y alcantarillado, que impactará a más de 30 millones de usuarios. Este cambio afecta a 188 prestadores que cuentan con más de 5,000 suscriptores. La reforma, que no establece un precio único ni implica un aumento o reducción inmediata de tarifas, busca modificar la metodología utilizada para determinar el valor del servicio, priorizando el «derecho humano al agua y al saneamiento básico».
Criterios de Eficiencia y Costos Ambientales
La Comisión de Regulación de Agua Potable (CRA) ha sido la encargada de crear este nuevo esquema que se basa en indicadores de eficiencia de cada empresa. A diferencia del modelo anterior, que ha estado en funcionamiento desde 2014, el nuevo sistema pone un mayor énfasis en las inversiones futuras y en hacer visibles los costos ambientales dentro de la tarifa. Clara Inés Pardo, experta en gestión ambiental, señala que el objetivo es “premiar la buena gestión de la empresa”, evitando que los usuarios paguen por ineficiencias empresariales.
Endurecimiento de Reglas y Pérdidas de Agua
Uno de los aspectos más relevantes del nuevo modelo es el endurecimiento de las normas sobre pérdidas de agua, que incluyen fugas y conexiones ilegales. Estas pérdidas son calculadas a través del Índice de Agua No Contabilizada, que mide la diferencia entre el agua que ingresa al sistema y la que es facturada. Anteriormente, hasta un 30% de estas pérdidas se consideraba normal, permitiendo a las empresas trasladar esos costos a los usuarios. Bajo la nueva regulación, se exigirán metas de reducción de pérdidas que deberán ser aprobadas y revisadas por las autoridades.
Inversiones y Costos Ambientales
El nuevo modelo también transforma la forma en que se incorporan las inversiones en el cobro de tarifas. A partir de ahora, los costos solo se incluirán una vez que las obras de infraestructura comiencen a funcionar, lo que significa que los usuarios asumirán el costo de mejoras en el sistema únicamente cuando estas se traduzcan en un impacto real. Además, los costos ambientales, como el tratamiento de aguas residuales y la protección de fuentes hídricas, tendrán un mayor peso en la fórmula de cálculo de tarifas.
Reacciones y Desafíos
A pesar de las intenciones del nuevo modelo, la Asociación Nacional de Empresas de Servicios Públicos y Comunicaciones (Andesco) ha expresado críticas, argumentando que las nuevas obligaciones podrían traducirse en costos más altos para los usuarios frente a un contexto económico complicado. También cuestionan la viabilidad de aplicar estándares uniformes en todo el país.
Implementación y Futuro de las Tarifas
La implementación de este nuevo esquema está programada para iniciar el 1 de julio, con una transición gradual que permitirá a las empresas definir sus metas de eficiencia para 2027. A partir de 2028, la CRA será responsable de evaluar el cumplimiento de estas metas. Andesco advierte sobre la necesidad de estudios tarifarios y planes de inversión, sugiriendo que la falta de tiempo podría complicar la situación para los prestadores de servicios.
La nueva estructura tarifaria permitirá una variabilidad mayor en los costos del agua, donde el valor de la factura dependerá más directamente del desempeño de cada operador. Se espera que esta transformación aporte a una prestación de servicios de calidad en Colombia.
