Posible Origen de la Peste Porcina Africana y Accidentes en Laboratorios
El virólogo Xavier Abad reflexionó sobre la pandemia de covid-19, justo cuando el virus había cobrado la vida de casi tres millones de personas. En su blog, Abad planteó que “es improbable que el SARS-CoV-2 se escapara de un laboratorio, pero es condenadamente posible”. Actualmente, su atención se centra en el Centro de Investigación en Sanidad Animal (CReSA), que fue registrado recientemente por la Guardia Civil y los Mossos d’Esquadra en relación a una posible fuga del virus de la peste porcina africana.
Incidencias en el CReSA
El CReSA, ubicado en el campus de Bellaterra de la Universidad Autónoma de Barcelona, es un laboratorio crucial para el desarrollo de nuevas vacunas y tratamientos. A finales de noviembre, cuando se detectó el primer jabalí infectado a pocos kilómetros del CReSA, el laboratorio se encontraba en obras y experimentando con el virus. Sin embargo, la mayoría de los expertos en peste porcina africana consideran que el virus no se transmite fácilmente por el aire, lo que complica la posibilidad de una fuga de una instalación de nivel de bioseguridad 3.
Incidentes Globales en Laboratorios
La problemática no es exclusiva de España. En la última mitad de siglo, se han documentado al menos 435 incidentes de infecciones originadas en laboratorios, según un estudio del investigador costarricense Esteban Zavaleta. Accidentes han ocurrido incluso en instalaciones con bioseguridad nivel 4, como en 2009 en el Instituto Bernhard Nocht de Medicina Tropical en Hamburgo, donde un virólogo accidentalmente se pinchó con una aguja contaminada.
Falta de Transparencia en Laboratorios
La opacidad en la divulgación de incidentes es una preocupación recurrente. Un equipo de científicos trató de determinar cuántas infecciones accidentales se habían producido en laboratorios de alta seguridad, pero solo un pequeño número de instituciones respondió a su cuestionario. Aquellos que lo hicieron documentaron casos de infección con bacterias peligrosas como fiebre Q y brucelosis.
Precedentes y Alertas sobre Bioseguridad
El epidemiólogo estadounidense Marc Lipsitch menciona que ha habido escapes de material infeccioso de laboratorios de alta bioseguridad. Ejemplos recientes incluyen confusiones en el manejo de muestras de virus del ébola y envío accidental de material contaminado. El equipo de Stuart Blacksell de la Universidad de Oxford reportó 16 infecciones en laboratorios de nivel 3 y 4 entre 2000 y 2024.
Consecuencias de Accidentes de Laboratorio
Un informe de Chatham House advirtió sobre las “potenciales consecuencias catastróficas” derivadas de accidentes en laboratorios, recordando la pandemia de gripe de 1977, que resultó en la muerte de aproximadamente 700,000 personas. Investigaciones continúan sin una conclusión definitiva sobre el origen de la pandemia de covid-19, después de más de siete millones de fallecimientos.
La necesidad de mayor transparencia y sistemas de notificación eficiente en laboratorios de alta seguridad es cada vez más evidente, dado que ocurrencias de fuga y accidentes son predominantes en esta esfera.
