Un juez federal en Miami ha ordenado el pago de 314 millones de dólares en compensación a tres ciudadanos estadounidenses que fueron encarcelados y torturados por los servicios de inteligencia de Venezuela. Este fallo se produce después de su liberación en 2023, en un intercambio con Washington por el empresario colombiano y asociado de Nicolás Maduro, Alex Saab.
El juez Darrin P. Gayles dictó este martes un fallo en rebeldía contra Maduro, Saab y otros funcionarios venezolanos, así como contra el Cartel de los Soles, tras su inasistencia a una demanda presentada en agosto de 2025 en Miami. No hubo juicio, ya que los acusados, aunque fueron notificados, no respondieron ni se defendieron.
Inicialmente, Delcy Rodríguez, presidenta interina de Venezuela, estaba incluida entre los demandados, pero fue excluida del juicio. Según The Associated Press, sus abogados solicitaron en abril el sobreseimiento del caso, argumentando que ella gozaba de inmunidad como jefa de Estado ante demandas civiles en EE. UU.
Los demandantes son Jerrel Kenemore, Jason Saad y Edgar José Marval, así como varios de sus familiares. La denuncia sostiene que los tres estadounidenses fueron arrestados y mantenidos como rehenes para presionar a Washington a liberar a Saab, a quien las autoridades estadounidenses han señalado como un operador financiero clave del chavismo.
El documento judicial indica que Maduro implementó una estrategia de detenciones de ciudadanos estadounidenses tras la captura de Saab, quien fue extraditado a Miami por cargos de conspiración para lavar dinero.
Los tres hombres fueron encarcelados en instalaciones de la Dirección General de Contrainteligencia Militar en Caracas. Kenemore estuvo detenido durante 643 días, Saad durante 560 días y Marval durante 123 días. El documento judicial denuncia que los tres sufrieron interrogatorios y torturas, que incluyeron golpizas, descargas eléctricas, posiciones de estrés, amenazas y períodos de aislamiento.
En el caso de Kenemore, se detalla que fue privado de alimentos y agua, así como sometido a diversas formas de abuso psicológico. La orden judicial señala que intentó suicidarse en dos ocasiones y sigue padeciendo ataques de pánico, ansiedad, depresión, úlceras estomacales y otros problemas de salud.
Sobre Marval, el documento indica que las golpizas le fracturaron la espalda y le causaron dolor crónico. Saad fue atado de manos y pies en una posición que le desgarró los tendones del brazo; pasó gran parte de su cautiverio en aislamiento, sin atención médica adecuada, lo que le causó la pérdida de dos dientes.
La demanda sostiene que la contrainteligencia venezolana arresta, interroga y tortura de manera sistemática a sus prisioneros, y que el caso de los tres estadounidenses forma parte de una «diplomacia de rehenes» por parte de Maduro para presionar a EE. UU.
El tribunal se pronunció a favor de los demandantes, considerando que las acciones constituyeron actos de terrorismo internacional bajo la Ley Federal Antiterrorista, con la intención de influir en la conducta del gobierno estadounidense. Los acusados también enfrentan cargos según la Ley Antiterrorista de Florida y el estatuto federal RICO para empresas criminales organizadas.
La legislación estadounidense sobre antiterrorismo permite a los ciudadanos estadounidenses que han sido víctimas de terrorismo internacional buscar compensación económica. El juez utilizó una fórmula para compensar cada día de cautiverio a razón de 20,127 dólares, además de sumas adicionales por tortura. La cantidad de daños fue triplicada, tal como lo establece la ley. El documento judicial no especifica activos particulares para satisfacer el fallo.
El fallo emitido el martes se considera el mayor otorgado hasta ahora por varias demandas presentadas por estadounidenses encarcelados en Venezuela, según The Associated Press.
La decisión vincula los casos a los cargos relacionados con el narcotráfico contra Maduro, afirmando que el Cartel de los Soles y los otros acusados proporcionaron “apoyo material” al ex presidente.
Kenemore, Saad y Marval fueron liberados el 20 de diciembre de 2023, junto con otros estadounidenses, en un canje por Saab, quien estaba en Miami a la espera de juicio por cargos de lavado de dinero.
Las autoridades venezolanas trasladaron a los prisioneros, encapuchados, a San Vicente y las Granadinas, donde se realizó el intercambio. Saab permanece nuevamente en custodia en Miami tras ser entregado en mayo por el gobierno de Rodríguez. Está acusado de lavado de dinero en un presunto esquema de sobornos para obtener contratos multimillonarios del programa estatal de alimentos CLAP, entre otros cargos.
