El Niño Intensifica Debates sobre Cambio de Horario en Colombia

El debate sobre el ajuste en el horario laboral en Colombia ha cobrado relevancia ante la inminente llegada del fenómeno de El Niño, que se prevé afectará gravemente el suministro de electricidad durante la segunda mitad del año. Varios sectores han propuesto esta medida como una forma de optimizar el consumo de energía, dado que las sequías impactarán en el sistema de energía hidráulica del país. Esta propuesta será considerado por el nuevo Gobierno de Abelardo de la Espriella si logra reunir más apoyos.

Recientemente, Alejandro Arbeláez, gerente de Sociedad Hidroituango y responsable del mayor proyecto energético colombiano, se unió a la discusión. En una entrevista con Blu Radio, Arbeláez sugirió que es fundamental “anticiparse” a la posible crisis eléctrica. “Aprovechemos los dos meses que nos quedan y analicemos la posibilidad de ajustar el horario para utilizar mejor la luz natural”, comentó, destacando su cercanía con el expresidente Álvaro Uribe Vélez.

Colombia depende en un 70% de las hidroeléctricas para su producción de electricidad. Aunque estas fuentes son reconocidas internacionalmente por ser renovables, enfrentan grandes desafíos durante períodos de sequía. La propuesta de Arbeláez busca reactivar la estrategia conocida como hora Gaviria, implementada en 1992 durante otra crisis energética provocada por El Niño. En esa ocasión, el presidente César Gaviria adelantó el reloj una hora para maximizar el aprovechamiento de la luz natural, aunque su implementación duró poco más de un año, y muchos municipios se opusieron a la medida.

Arbeláez explicó que las horas pico de consumo energético son entre las seis y las nueve de la noche. Si se adelantan los relojes, se podría reducir la presión sobre el sistema eléctrico al contar con una hora adicional de luz natural.

La propuesta countera a las preocupaciones sobre el fenómeno de El Niño ya que expertos, como Sandra Vilardy, exviceministra de Ambiente, destacan que las proyecciones actuales son alarmantes. Se anticipa un aumento en la temperatura del océano Pacífico, lo que podría traer temperaturas récord en diversas regiones colombianas y afectar la salud pública, similar a lo que ocurrió en Europa, donde miles de muertes se registraron debido a las altas temperaturas.

Vilardy considera que la hora Gaviria es una opción importante, pero también sugiere que no debe ser la única solución. «Es crucial que los colombianos tomemos conciencia sobre el uso del agua, ya que nuestro consumo es excesivo», agregó.

El impacto de El Niño se espera que se extienda hasta inicios de 2027, afectando principalmente a las comunidades más vulnerables. Según cifras del DANE, más del 16% de los hogares colombianos vive en pobreza energética, concentrándose principalmente en áreas rurales de departamentos como Vaupés, La Guajira y Chocó. Vilardy enfatiza la necesidad de implementar estrategias de adaptación climática desde ahora, que incluyan ajustes en infraestructura y procesos frente al cambio climático.

El nuevo Gobierno, liderado por Abelardo de la Espriella, ya ha tomado conciencia de los retos ambientales que se presentan. Arbeláez informó que tuvo un diálogo con el vicepresidente electo José Manuel Restrepo sobre la posibilidad de cambiar el horario, a lo que Restrepo mostró “receptividad”. Asimismo, el presidente electo nombró a Fabio Arjona, biólogo marino y exviceministro de Ambiente, como nuevo ministro de Ambiente, lo que genera expectativas sobre la gestión en este ámbito.

Otro desafío que enfrentará el nuevo Gobierno es la consideración del uso de plantas termoeléctricas, que podrían suplantar a las hidroeléctricas en situaciones de sequía, aunque su costo ambiental y económico es significativamente más alto. La posibilidad de un apagón representa un riesgo considerable para un país ya endeudado en el sector energético, un escenario que subraya la necesidad de medidas audaces y coordinadas ante la inminente llegada de El Niño.