La investigación acerca de los efectos de las redes sociales en la salud mental de los adolescentes ha ganado vigencia con un nuevo estudio que resalta la influencia de los recursos socioeconómicos en esta problemática. Según Pablo Gràcia, profesor de Sociología en la Universitat Autònoma de Barcelona e investigador en el Centre d’Estudis Demogràfics, «no se había documentado adecuadamente cómo esta relación problemática es determinada por el entorno socioeconómico». Aclara que, aunque el uso problemático de redes sociales afecta a todas las familias, este impacto es más significativo en aquellas con menos recursos.
El estudio está publicado en el World Happiness Report 2026, impulsado por la Universidad de Oxford, y este año se centra en la relación entre redes sociales y adolescencia. Los datos analizados provienen de una encuesta realizada en 43 países en 2018 y 2022, que abarcó a más de 330.000 adolescentes de entre 11 y 16 años.
Estos hallazgos refuerzan una teoría común en sociología sobre la desigualdad: las vivencias de los adolescentes no son iguales dependiendo del entorno familiar. Gràcia menciona que «no es lo mismo estar en un ambiente donde tus padres tienen flexibilidad horaria y pueden inscribirte en actividades extraescolares que mantenerte mucho tiempo solo en casa». Además, las familias con más recursos tienden a establecer normas y a mantener un diálogo más activo con sus hijos.
El estudio define el uso problemático de redes como un comportamiento donde el uso excesivo de estas plataformas ocupa un lugar central en la vida del adolescente, manifestándose en la incapacidad de reducir su uso, el malestar al no poder acceder a ellas o utilizarlas como una vía de escape ante emociones negativas. También se consideran las consecuencias tangibles que este uso puede generar, tales como el descuido de otras actividades, la mentira sobre el tiempo de uso o los conflictos familiares.
Un aspecto complejo de esta investigación radica en la dificultad de establecer una relación causal entre el uso del móvil y la salud mental. No está claro si el uso problemático genera problemas de salud mental o si son estos problemas los que llevan a un uso excesivo de dispositivos e internet, lo que plantea un desafío significativo para los investigadores.
En el análisis por países, los resultados muestran que las naciones mediterráneas, con estructuras familiares más sólidas, tienden a reportar mejores indicadores en comparación con aquellas que son más individualistas, como las del norte de Europa. Sin embargo, los investigadores han encontrado complicado establecer conclusiones definitivas a partir de esta comparación.
El Informe Mundial de la Felicidad, en su 14ª edición, presenta la conocida clasificación de los países más felices del mundo, basada en la encuesta global de Gallup. Finlandia se posiciona en el primer lugar por noveno año consecutivo, con una puntuación media de 7,764 sobre 10. Una de las sorpresas de esta edición es la cuarta posición de Costa Rica, que marca su mejor colocación histórica.
En los capítulos dedicados a adolescencia, móviles y salud mental, destaca un apartado del renombrado autor Jonathan Haidt titulado Las redes sociales están perjudicando a los adolescentes a una escala lo suficientemente grande como para provocar cambios a nivel poblacional. Posteriormente, se presenta un capítulo que intenta responder a Haidt, escrito por los investigadores del Oxford Internet Institute, Sophie Lloyd-Hurwitz y Andrew Przybylski, titulado Traducir la evidencia científica en políticas eficaces para la salud y la tecnología requiere cuidado.
