Las apuestas políticas han encontrado un nuevo aliado en las plataformas de predicción, como Polymarket y Kalshi. Este fenómeno ha cobrado fuerza en Estados Unidos, donde se han registrado más de 678 millones de dólares en apuestas sobre quién será el candidato demócrata para las elecciones de 2028. Actualmente, el gobernador de California, Gavin Newsom, es el favorito, con un 28% de probabilidad, seguido por la congresista Alexandria Ocasio-Cortez, que cuenta con un 9% de posibilidades.
Desde 2018, cuando se levantó la prohibición de las apuestas deportivas en muchos estados, los consumidores pueden ahora apostar en diversos eventos, desde discursos políticos hasta resultados cinematográficos y deportivos. Las plataformas de predicción se han transformado en una parte intrínseca de la cultura de apuestas en el país, haciendo que la vida cotidiana se asemeje a Las Vegas.
Un Modelo de Negocio Innovador
A diferencia de las casas de apuestas tradicionales, que determinan cuotas y asumen el rol de banca, las plataformas de predicción actúan como intermediarias. Permiten a los usuarios realizar apuestas binarias sobre eventos futuros, reflejando la probabilidad actual de que ocurran. Por ejemplo, si una apuesta para que Miami Heat gane las Finales de la NBA de 2026 tiene un valor de 18 centavos, eso implica una probabilidad del 18% de que ocurra. Esta dinámica ha revolucionado la forma en que se perciben y realizan las apuestas en el país.
Crecimiento Exponencial del Mercado
En diciembre, Polymarket y Kalshi negociaron envites por casi 12,000 millones de dólares, lo que supone un aumento significativo. Kalshi, por su parte, se valoró en 11,000 millones de dólares tras una ronda de financiación, un notable ascenso desde los 800 millones del año anterior. Mientras tanto, Polymarket, fundada en 2020, alcanzó una valoración de 9,000 millones de dólares tras recibir el interés de grandes inversores, como el Intercontinental Exchange.
El verdadero auge de este tipo de plataformas se produjo durante las elecciones presidenciales de 2024, cuando las predicciones en estas casas anticiparon una victoria para Donald Trump en un momento en que las encuestas mostraban resultados reñidos. Este fenómeno ha suscitado múltiples interrogantes sobre la posibilidad de manipulación de resultados y el uso de información privilegiada.
Controversias y Desafíos Legales
El mercado de la predicción no está exento de controversias. Un incidente aislado, donde un usuario apostó sobre un ataque militar de EE. UU. a Venezuela antes de que fuera confirmado, llevó a investigaciones sobre la posibilidad de uso de información privilegiada. De manera similar, otro usuario logró ganar más de un millón de dólares al anticipar que el cantante D4vd sería el más buscado en Google en 2025, lo que también despertó sospechas sobre el acceso a información no pública.
Las concernientes a la manipulación de apuestas y el comportamiento que estas pueden inducir son temas que han comenzado a ser discutidos. Por ejemplo, una apuesta sobre un evento en un partido de la WNBA suscitó la indignación de las jugadoras, quienes consideraron inapropiado que se monetizara la posibilidad de que se arrojaran objetos al campo durante un partido.
Retos Regulatorios
Las plataformas de apuestas también enfrentan desafíos regulatorios. Durante la administración de Joe Biden, Polymarket fue investigada por la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC), resultando en una multa de 1.4 millones de dólares y la prohibición de acceso para ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, la tecnología blockchain utilizada por estas compañías permite a muchos usuarios mantener su anonimato.
Kalshi, en contraposición, ha argumentado en los tribunales que su actividad no debe clasificarse como apuestas, sino como derivados financieros, logrando así un fallo a su favor que permite las apuestas políticas. Esta victoria ha solucionado algunas de las dificultades jurídicas que enfrentaban ambas compañías, aunque el debate sobre su legalidad continúa, especialmente en estados demócratas que intentan regular o prohibir sus operaciones.
Recientemente, el nuevo encargado del CFTC ha anunciado su intención de facilitar la operación de estas plataformas en todos los estados, sin embargo, la controversia sobre su funcionamiento y sus implicaciones legales sigue siendo un tema pendiente en la agenda del debate público en Estados Unidos.
