La periodista Vanessa de la Torre, originaria de Cali y con 48 años de experiencia, ha dejado su huella en el periodismo al cubrir guerras, elecciones y tragedias. Sin embargo, ha decidido cruzar una frontera audaz: la ficción, con su nueva novela El olor del fin del mundo, publicada por Grijalbo. En el contexto de la pandemia de COVID-19, la periodista sintió que las limitaciones del reportaje ya no le eran suficientes para contar historias profundas. «Las fronteras del periodismo son las fronteras de la verdad», explica De la Torre mientras comparte su proceso creativo.
La novela está inspirada en varios reportajes que realizó durante la pandemia, donde retrató el impacto del encierro y las consecuencias económicas en Colombia, como el caso de las familias que usaban pañuelos rojos en sus ventanas para indicar que sufrían hambre. «Todo lo que escribo sobre la pandemia realmente ocurrió: la tragedia, los muertos, la lucha en las unidades de cuidados intensivos», subraya la autora. Para ella, el formato del libro representa una forma de inmortalizar esas vivencias, más allá de los artículos periodísticos.
Trama y personajes
El olor del fin del mundo narra la relación amorosa clandestina entre Carmen, una mujer joven, y Antonio, un hombre mayor, en medio de la crisis sanitaria. Aunque la historia incluye elementos románticos, De la Torre destaca que su verdadero interés radica en «la condición humana». La autora ya había explorado temas similares en su anterior obra, Historias de amor en campos de guerra, donde entrevistó a numerosas mujeres, encontrando en ellas ecos de su protagonista.
Sobre la creación de Carmen, De la Torre explica: «Fue durante la escritura de mi anterior libro que conocí a Carmen, pero no me di cuenta en ese momento. Con el tiempo, su figura se fue construyendo a partir de esas historias y mis propias experiencias». La autora se propuso narrar las vivencias de las mujeres desde un ángulo diferente al habitual en el periodismo, donde no se permite la creación de personajes ficticios.
El poder del amor femenino
En su novela, la relación entre Carmen y Antonio no es solo un hecho anecdótico; es una reflexión sobre el poder del amor. «Ese amor es tan fuerte que ha llevado a levantar imperios y justifica lo injustificable», afirma De la Torre. Este enfoque personal también se refleja en su estilo narrativo.
Decisión narrativa y la experiencia vivida
La elección de narrar en primera persona nace de su deseo de plasmar sus experiencias durante la pandemia. Aunque inicialmente empezó con un narrador en tercera persona, se dio cuenta de que la primera persona le otorgaba mayor libertad creativa. «Mi experiencia personal durante la pandemia, como también sufrir parosmia y anosmia, me hizo sentir que escribía desde el alma», explica.
Al abordar la creación de una protagonista que podría confundirse con ella misma, De la Torre asume el reto de transitar entre dos géneros literarios. «Lo hago con todo el respeto por los escritores de verdad», asegura, consciente de las críticas que a veces reciben las figuras mediáticas al incursionar en la literatura. Con su novela, se siente lista para enfrentar el juicio de los lectores.
