La sombra del loto negro, una novela que combina elementos del Antiguo Egipto con fantasía, ha sido galardonada con el Premio Minotauro en su 20ª edición. La obra, presentada originalmente como La ira del chacal, es escrita por África Vázquez, una autora zaragozana de 35 años con una trayectoria de más de 30 libros publicados y reconocida con varios premios, incluido el Kelvin 505 del festival Celsius 232 de Avilés. La novela está programada para publicarse el 25 de marzo.
África Vázquez recibió el premio de 6.000 euros en un acto celebrado en la Torre Urquinaona de Barcelona, que se eleva a 70 metros, justo la mitad de la altura de la Gran Pirámide de Keops. La autora es licenciada en Historia y ha desarrollado una profunda pasión por el Egipto faraónico, inspirada en la obra El hijo de la luz de Christian Jacq. También menciona la influencia de Sinuhé el egipcio de Mika Waltari, donde el protagonista trabaja en la embalsamación de cuerpos.
La sombra del loto negro narra la historia de Imet, una novicia de 16 años en el templo de Isis en Philae. La trama se desencadena con el descubrimiento de un cadáver y del venenoso loto negro, lo que lleva a Imet a Abydos como aprendiz de embalsamadora. Su viaje se convierte en una búsqueda de venganza, que la lleva a infiltrarse en la corte real en Tebas. La autora ubica su relato en un Egipto mágico y atemporal, empleando la denominación “reino de Ta-Mri”, un término que usaban los antiguos egipcios. Aunque el faraón ficticio Nekht-en-sen no está asociado a un periodo histórico específico, Vázquez confiesa haber tenido a Ramsés II y el Imperio Nuevo en mente durante su creación. “He mezclado todo lo que me gusta de Egipto con total libertad,” señala Vázquez, quien destaca la complejidad de la historia, que incluye múltiples capas narrativas.
La fascinación de África Vázquez por Egipto se originó en un viaje familiar a los 13 años, y fue reafirmada en otra visita a los 27. A pesar de que lugar favorito, Abu Simbel, no se menciona en la novela, otros puntos icónicos como el Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas en Lúxor aparecen en su relato. La autora ha explicado que en La sombra del loto negro, fusiona su amor por Egipto con su pasión por la literatura fantástica. La obra está pensada como un relato autoconclusivo, sin planes de continuar la historia.
Durante la ceremonia de entrega del premio, considerado el galardón más importante en el ámbito de la literatura fantástica, se congregaron numerosos aficionados al género, incluidos representantes de prestigiosas librerías como Gigamesh y Cyberdark.net. Vicky Hidalgo, directora editorial de Minotauro (parte del grupo Planeta), destacó el creciente panorama de la ciencia ficción, el terror y la fantasía en España, ilustrando cómo el género fantástico sirve de refugio y alienta la imaginación en tiempos inciertos. Este año, se recibieron 216 originales, la mayoría de España, aunque también de lugares como Arabia Saudí. Es notable que la fantasía ha superado en número a la ciencia ficción y el terror, incluso en obras de romantasy, que priorizan las tramas románticas.
El jurado del premio, que incluye al paleontólogo Francesc Gascó, director del Museo de Benagéber en Valencia, valoró La sombra del loto negro como una obra “meticulosa, devastadora e implacable”, destacando su “viaje deslumbrante al corazón del Antiguo Egipto” y la fuerte presencia de la protagonista. En su análisis, señalaron que la historia incluye plagas, viajes al Inframundo y “cadáveres que regresan a la vida y amenazan con sumir al país en el caos”.
