Un importante giro en el sector petrolero internacional se ha concretado: la Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados Unidos ha levantado las sanciones que afectaban al petróleo de Venezuela. Este anuncio, realizado el pasado viernes, permite que varias compañías petroleras realicen transacciones en el sector de petróleo y gas venezolano, constituyendo la acción de mayor impacto desde que la administración de Donald Trump intervino en el país sudamericano.
La nueva licencia otorga autorización a empresas como BP, Chevron, Eni, Repsol y Shell para operar en el país caribeño. De acuerdo con el comunicado oficial, estas compañías pueden llevar a cabo «transacciones prohibidas por el reglamento de sanciones a Venezuela, incluidas aquellas relacionadas con el Gobierno de Venezuela y PDVSA». La regulación, firmada por Bradley T. Smith de la Oficina de Control de Activos Extranjeros, subraya que la operación debe limitarse a las actividades en el sector energético.
Sin embargo, existen restricciones: las compañías no pueden realizar transacciones con entidades de países como China, Rusia, Irán, Cuba y Corea del Norte, asegurando que los activos petroleros venezolanos no caigan en manos de estas naciones.
Impacto en las Multinacionales Energéticas
Este levantamiento de sanciones es un paso crucial para revitalizar la actividad de multinacionales como Repsol, que ha estado presente en Venezuela desde 1993. Las sanciones impuestas por la administración Trump en mayo de 2025 complicaron las operaciones de Repsol, que anteriormente se beneficiaba de un pago en especie por sus actividades, fundamentalmente en la producción de gas para el sistema eléctrico del país. Caracas pagaba mencionada firma con envíos de petróleo.
El anuncio coincide con la visita del secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, a Venezuela para reunirse con la presidenta Delcy Rodríguez. Este encuentro es el de mayor nivel desde los intentos de Washington de arrestar a Nicolás Maduro, y Wright destacó que la Casa Blanca busca fomentar una «avalancha de inversiones» en el país caribeño.
«Estamos trabajando intensamente en la emisión de licencias que permitan a las empresas operar en Venezuela», afirmó el secretario. «Queremos liberar al pueblo y la economía venezolana», agregó durante una rueda de prensa en el Palacio de Miraflores.
Licencias para Equipos y Tecnología
En concomitancia con esta situación, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha autorizado a empresas estadounidenses a suministrar equipos y tecnología necesarios para mejorar la producción petrolera en Venezuela, según lo informado por The Wall Street Journal. Este avance permite que compañías como Halliburton y SLB trabajen en el país caribeño bajo nuevas condiciones.
Además, se ha informado que Venezuela está considerando otorgar nuevas concesiones tanto a Repsol como a Chevron para incrementar su producción petrolera. Esto se alinea con el objetivo de revitalizar un sector que, a pesar de poseer las mayores reservas de crudo del mundo, ha sufrido una caída significativa en su producción debido a problemas económicos y deterioro de infraestructura en los últimos años.
Expectativas de Inversión y Desafíos Legales
A finales de enero, la Casa Blanca organizó un encuentro con las principales petroleras mundiales, instando a los ejecutivos a comprometerse a invertir 100.000 millones de dólares para revivir la industria petrolera venezolana. Sin embargo, las compañías expresaron escepticismo ante la inseguridad jurídica y financiera de Caracas. El director ejecutivo de ExxonMobil, Darren Woods, llegó a calificar a Venezuela como «ininvertible».
Esta semana, Wright reiteró que espera que Venezuela deje de ser una nación de alto riesgo para hacer negocios, afirmando que las empresas responderán conforme a sus evaluaciones de riesgo-rentabilidad.
Repsol y el Mercado Venezolano
La estabilidad regulatoria es crucial para atraer inversiones en el país. Josu Jon Imaz, consejero delegado de Repsol, ha manifestado anteriormente su interés en aumentar la inversión en Venezuela, a pesar de que su negocio en esta región sigue siendo relativamente menor en comparación con otras áreas geográficas. Se espera una actualización de su plan estratégico el próximo 10 de marzo, donde podría destacarse un incremento de inversiones si las condiciones lo permiten.
Repsol maneja proyectos de exploración y producción de petróleo en Venezuela, pero el aumento de las sanciones había dejado algunas operaciones en suspenso. Uno de sus activos más importantes es el yacimiento Cardón IV, operado en conjunto con Eni, destinado a la producción de gas para el suministro eléctrico en la parte occidental del país.
La reactivación de operaciones en Venezuela podría fortalecer a Repsol en un momento clave, mientras la compañía busca inversores en Estados Unidos para vender hasta un 49% de su filial dedicada a la exploración y producción. Entre las opciones consideradas se encuentran un inversor privado o una posible salida a Bolsa, buscando maximizar el valor de este negocio que ha cobrado relevancia desde la llegada de Trump a la Casa Blanca.
