El Gobierno de Colombia ha confirmado los primeros tres casos de sarampión importados, relacionados con viajes al extranjero. Diana Pava, directora del Instituto Nacional de Salud, notificó que dos de los casos fueron detectados en Bogotá, mientras que no se proporcionaron detalles sobre el tercer caso hasta la reunión de la sala de análisis de riesgo.
La situación del sarampión en América ha generado preocupación. En el inicio de 2026, se registró un aumento alarmante de 40 veces en comparación con el mismo período de 2025. México lidera los reportes con 4.966 casos; seguido por Estados Unidos con 1.136 y Canadá con 239 casos confirmados. Pava subrayó la necesidad de vacunarse, especialmente para aquellos colombianos que planean asistir al Mundial de Fútbol que se desarrollará a partir del 11 de junio en México, Estados Unidos y Canadá. «Recomendamos que tengan una dosis de refuerzo si viajarán a estos países», indicó.
Transmisión del sarampión
El sarampión se propaga a través del aire, mediante pequeñas gotas expulsadas por una persona infectada al hablar, toser o estornudar. Estas partículas pueden permanecer en el aire y contener suficiente virus para infectar a otros. El número reproductivo básico, o R0, utilizado por los epidemiólogos, indica cuán fácilmente se transmite una enfermedad. En el caso del sarampión, este valor oscila entre 16 y 18, lo que significa que una persona infectada podría contagiar hasta 18 personas no inmunizadas. Según Mauricio Rodríguez Álvarez, del programa de riesgos epidemiológicos de la Universidad Nacional Autónoma de México, esto coloca al sarampión como uno de los virus más contagiosos. Para ponerlo en perspectiva, durante la ola de contagios de covid-19 en verano de 2021, el R0 se estimó en 4. Por otro lado, la influenza estacional tiene un R0 de entre 1.5 y 2.5 durante sus picos de actividad.
Medidas de prevención complementarias a la vacunación
Cuando un virus comienza a circular, es crucial reforzar tanto la vacunación como las medidas para prevenir contagios. Esto incluye el uso de cubrebocas por parte de las personas enfermas, el aislamiento en caso de enfermedad, y el mantenimiento de una buena higiene de manos y limpieza de superficies. Además, es recomendable ventilar los espacios cerrados para minimizar la propagación.
Recomendaciones de vacunación
En Colombia, se debe administrar la vacuna triple viral (sarampión, rubéola y paperas) en cualquiera de los 3.000 puntos de vacunación disponibles. Las estrategias incluyen:
- Dosis cero de la vacuna sarampión-rubéola para niños de 6 a 11 meses y 29 días, con un esquema completo a los 12 y 18 meses.
- Niños de 1 a 10 años que no hayan recibido las dos dosis de la triple viral.
- Adolescentes de 6 a 16 años que deben recibir una dosis adicional si no participaron en la campaña de 2020-2021.
- Viajeros de 11 a 59 años sin registro de vacunación deben recibir una dosis al menos 15 días antes de su viaje.
- Las IPS deben verificar el esquema vacunal y aplicar dosis adicionales si es necesario.
- Personas involucradas en turismo o transporte.
Inmunidad en adultos mayores
A diferencia de otras enfermedades respiratorias, donde los adultos mayores son prioritarios en las campañas de vacunación, el caso del sarampión es distinto. El Gobierno ha determinado que las personas mayores de 60 años no requieren vacunación, ya que su exposición al virus a lo largo de las décadas les ha otorgado una inmunidad duradera. Según Rodríguez, muchos adultos mayores estuvieron expuestos al sarampión en su infancia, lo que les proporcionó una protección efectiva. La vacuna contra el sarampión introducida en los años 70 redujo la incidencia del virus, cambiando así la dinámica de protección poblacional de la enfermedad natural a la vacunación.
