El sorteo de la fase de grupos del Mundial 2026 celebrado en Washington ha dejado a España en una posición favorable. La selección española, bajo la dirección de Luis de la Fuente, ha sido ubicada en el grupo H junto a Arabia Saudí, Cabo Verde y Uruguay. Ninguno de estos equipos se presenta como un rival de gran envergadura capaz de desafiar la jerarquía de la actual campeona de Europa, que también ocupa el primer puesto en el ranking FIFA, lo que la convierte en cabeza de serie para el Mundial que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
Otra noticia positiva para la Roja es la elección de Chicago como base para su expedición. Aunque la programación final aún está por confirmar, se sabe que España disputará sus dos primeros partidos en el Hard Rock Stadium de Miami y en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, ambos en la costa este. Para el tercer y último partido, el equipo español viajará al oeste, donde jugará en el NRG Stadium de Houston y el Estadio Chivas de Guadalajara.
Los retos en el camino hacia la fase de eliminación
No obstante, existe una posible preocupación para la selección. En octavos de final, el grupo H se cruzará con el grupo J, que incluye a Argentina, Austria, Argelia y Jordania. Si España y Argentina cumplen con sus expectativas y lideran sus respectivos grupos, no se enfrentarían hasta una hipotética final. Sin embargo, cualquier traspié podría llevar a un choque anticipado entre ambas selecciones, lo que añade un elemento de incertidumbre a la competición. Los rivales del grupo H, especialmente Austria y Argelia, podrían plantear dificultades, mientras que Jordania es considerado el más factible de enfrentar.
Partidos y rivales de la Roja
España comenzará su andanza en el torneo el 15 de junio ante Cabo Verde, un partido significativo para la selección africana, que se convierte en la segunda nación con menor población en participar en un Mundial, después de Islandia en 2018. Los «Tiburones Azules» lograron su clasificación como primeros en el Grupo D de las Eliminatorias Africanas, destacándose con un récord de siete victorias, dos empates y solo una derrota. La selección está liderada por Ryan Mendes, del Igdir FK, y Dailon Rocha Livramento, de Casa Pia, siendo dirigida por Bubista, quien cuenta con experiencia en el Badajoz durante la temporada 1995-1996.
El segundo rival para España será Arabia Saudí, un equipo que bajo la dirección de Hervé Renard sorprendió al mundo al vencer a Argentina en el Mundial de Qatar 2022. Sin embargo, la selección asiática no cuenta con la potencia de sus generaciones anteriores. Durante el camino hacia el Mundial, tuvo que cambiar de entrenador después de que Roberto Mancini no lograra que el equipo funcionara. Este nuevo reto representa un desafío tanto para Renard como para Arabia Saudí, que se prepara para su sexto Mundial.
Finalmente, la Roja se medirá a Uruguay, un rival con una rica historia en el mundo del fútbol. A pesar de su legado, la Celeste no ha conseguido vencer a España en sus diez enfrentamientos previos. En su último encuentro, bajo la dirección de Marcelo Bielsa, Uruguay sufrió una derrota contundente de 5-1 ante Estados Unidos, lo que reavivó tensiones internas. A pesar de este traspié, Bielsa mantiene su compromiso con la selección y espera solucionar cualquier conflicto antes de la competición.
