Perla Wahnón Benarroch: La voz de la ciencia en España
A lo largo de su vida, la física Perla Wahnón Benarroch ha sido pionera en múltiples ámbitos. Nacida en una familia judía sefardí en Melilla, es la primera de ocho hermanos y, en los años 70, se convirtió en la primera persona en obtener un doctorado en Ciencias de la Universidad Autónoma de Madrid. Posteriormente, fue la primera catedrática no ingeniera en la Facultad de Ingeniería de Telecomunicaciones de la Universidad Politécnica de Madrid, donde ha dedicado gran parte de su carrera. En 2019, Wahnón fue nombrada catedrática emérita y asumió el cargo de presidenta de la Confederación de Sociedades Científicas de España (Cosce), convirtiéndose en la primera mujer en liderar esta institución que aglutina a 91 entidades y representa a más de 45,000 científicos en el país.
Desafíos de la investigación en España
En entrevistas recientes, Wahnón ha manifestado su preocupación por la situación actual de la ciencia en España. A pesar de haber alcanzado un récord histórico en inversión en investigación, desarrollo e innovación, los científicos españoles, especialmente los más jóvenes, enfrentan desafíos significativos. La falta de financiación pública suficiente y la escasez de perspectivas para desarrollar una carrera científica son problemas recurrentes que afectan la investigación y la prosperidad del país.
Como presidenta de Cosce, Wahnón ha exigido al Gobierno de Pedro Sánchez que duplique los fondos destinados a investigaciones. Alertó sobre el riesgo de colapso en ciertos centros y universidades que operan sin colaboración con el sector empresarial, algo que contrasta con las prácticas en los países más avanzados de Europa. Su especialidad académica se ha centrado en el desarrollo de nuevos materiales cuánticos para placas solares, un campo donde España podría haber liderado, pero que actualmente está dominado por China.
El análisis de la ciencia en España
Pregunta: ¿Cuál es el análisis que hace su organización sobre la investigación en España?
Respuesta: Desde las sociedades científicas expresamos nuestra desazón por la escasa financiación de proyectos, que son fundamentales para avanzar en investigación. Los Proyectos de Generación de Conocimiento son la base que nos permite tener investigadores y desarrollar el campo científico.
Situación financiera y burocracia
P: ¿Ha disminuido el presupuesto?
R: En los últimos tres años, hemos visto una caída en el número de proyectos aprobados. Tras la pandemia, hubo un aumento en el número de científicos que continuaron investigando en España, pero la financiación se mantuvo prácticamente igual. Ahora, solo el 45% de las solicitudes reciben financiación, y en muchos casos, la cobertura económica ha bajado del 100% al 67%.
Recientemente, tuvimos una reunión con el director de la Agencia Estatal de Investigación (AEI), donde se mencionó la intención de mantener este porcentaje, pero no se nos informó de las áreas de inversión.
Desconexión entre ciencia y empresas
P: ¿La desconexión entre la investigación y el sector empresarial es responsabilidad del Gobierno?
R: No solo del Gobierno, sino también de la sociedad y los políticos que no comprenden la necesidad del desarrollo científico. En España, existe una desconexión entre la ciencia básica y la aplicada, a diferencia de países como Reino Unido, Alemania o Francia, donde esta conexión se logra fluidamente.
Los científicos no viven de espaldas a las empresas, sino que enfrentan problemas por la gestión y la falta de estructuras que permitan un desarrollo adecuado.
El impacto de la fuga de cerebros
P: ¿Qué está sucediendo con los investigadores españoles en el extranjero?
R: La fuga de cerebros es un problema структурal en España. Muchos investigadores talentosos huyen al extranjero y, al intentar regresar, chocan con obstáculos, como la falta de reconocimiento de su experiencia internacional. Sin una meritocracia real o salarios dignos, muchos optan por quedarse en Europa.
Refuerzo del Programa Ramón y Cajal
P: ¿Qué opina sobre el reciente refuerzo del Programa Ramón y Cajal?
R: Consideramos que es un paso positivo, siempre que no signifique una reducción del presupuesto global, algo que hemos enfatizado en nuestras conversaciones con el Ministerio.
La necesidad de un enfoque independiente
P: ¿Qué medidas se pueden tomar para mejorar la situación actual?
R: Es crucial establecer una política nacional de investigación que esté por encima de los intereses políticos. Este ha sido un reclamo desde 2006, pero hasta ahora no ha habido avances significativos.
Consejos para jóvenes investigadores
P: ¿Qué consejo daría a los jóvenes interesados en la investigación?
R: La investigación no es solo un trabajo de 9 a 5; es una vocación regida por la curiosidad. Los científicos viven su trabajo como un compromiso personal. A pesar de los desafíos actuales, la ciencia ofrece una satisfacción incomparables a aquellos que buscan el conocimiento.
