Mendoza, una provincia del oeste de Argentina, atrae tanto a montañistas como a amantes del vino. Allí se encuentra el Aconcagua, el pico más alto de América, y se cultiva uno de los mejores Malbec del mundo. Sin embargo, en los últimos tiempos, Mendoza ha comenzado a atraer a quienes buscan las riquezas del subsuelo: cobre, litio, oro, potasio e hierro. La minería metalífera, que había permanecido estancada durante dos décadas, ha resurgido con fuerza desde la llegada a la Presidencia de Javier Milei.
Inicio de proyectos mineros
En 2025, la Legislatura de Mendoza aprobó el primer proyecto minero de cobre: Minera PSJ Cobre Mendocino. Se espera que su construcción inicie el próximo año y prevé exportar 40,000 toneladas anuales antes de 2030. Este proyecto se suma a otros seis de gran envergadura en provincias adyacentes que están comenzando a despertar, además de los existentes y los numerosos planes de exploración. La minería se posiciona como un sector clave en la nueva economía argentina, que busca diversificarse más allá de la producción agropecuaria e incluir minerales esenciales para tecnologías modernas, como los vehículos eléctricos.
La situación actual de la minería
A pesar de su reciente impulso, Argentina ocupa el puesto 107 en el Índice de Contribución Minera, con una participación del sector en el PIB nacional inferior al 2%. Según datos oficiales, el sector minero da empleo a 39,000 personas, de las cuales solo el 1.5% son mujeres. Sin embargo, el año 2025 se ha mostrado prometedor con exportaciones mineras que alcanzaron los 6,037 millones de dólares, lo que representa un incremento del 29.2% en comparación con el año anterior.
Impacto del precio del oro y el litio
El precio del oro, cercano a los 5,000 dólares la onza, fue el responsable de más del 80% de las exportaciones de minerales metalíferos de Argentina. El litio, por su parte, también ha visto un crecimiento notable, con un aumento significativo en la producción y número de empresas activas dedicadas a su extracción.
Incentivos a la inversión minera
La reciente política del gobierno ha permitido la presentación de numerosos proyectos al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones, que ofrece beneficios fiscales y aduaneros por un período de 30 años. Un ejemplo destacado es el proyecto Los Azules de la canadiense McEwen Cooper, que planea invertir 2,700 millones de dólares en San Juan para extraer cobre a partir de 2030.
Situación pasada y retos actuales
El sector minero en Argentina tuvo su auge en los años noventa con la mina Bajo La Alumbrera, que cerró tras 21 años de operación. Durante su funcionamiento, generó importantes ingresos, pero también causó severos problemas ambientales y una limitada mejora en la calidad de vida de los pobladores cercanos. Proyectos actuales como Agua Rica, propuesta por Glencore, generan oposición entre los residentes, aunque la escasez de empleo comienza a cambiar percepciones.
Preocupaciones ambientales y regulación
La minería en Mendoza enfrenta preocupaciones sobre el uso de agua, un recurso escaso en la región. A pesar de las iniciativas y la formación de una policía ambiental minera, persisten dudas sobre la efectividad de los controles. La ministra de Energía y Minería de Mendoza, Jimena Latorre, ha defendido el uso proyectado de agua, aunque críticos y organizaciones ambientalistas han presentado amparos en contra de los nuevos proyectos mineros.
Reforma de la Ley de Glaciares
El avance de los proyectos mineros también depende de la reforma a la Ley de Glaciares, que actualmente protege estos ecosistemas. El gobierno busca que las evaluaciones de impacto ambiental sean gestionadas a nivel provincial, situación que ha generado alarma entre ambientalistas que consideran que esta reforma podría debilitar la protección de importantes reservas de agua dulce.
Desafíos futuros
A pesar de las protestas y oposiciones registradas, la minería sigue avanzando en Mendoza y se perfila como un motor del crecimiento económico en la región. El sector se encuentra en una encrucijada, donde el desarrollo económico y la responsabilidad ambiental deben balancearse cuidadosamente.
