Marx Arriaga, hasta ahora director general de Materiales Educativos de la Secretaría de Educación Pública (SEP), enfrentó una intensa ola de críticas y demandas judiciales relacionadas con los libros de texto de la Nueva Escuela Mexicana. Pese a haber soportado las estas tensiones, su posición se volvió insostenible cuando se negó a realizar modificaciones solicitadas por la presidenta Claudia Sheinbaum sobre el papel de las mujeres en la historia del país. El viernes, la SEP anunció su despido, pero en un giro inesperado, Arriaga optó por atrincherarse en su despacho, convirtiéndose en el centro de atención de la última polémica de Morena. En su lugar, la SEP ha designado a la pedagoga y poeta indígena Nadia López.
La iniciativa de la Nueva Escuela Mexicana fue presentada en 2022 por el presidente Andrés Manuel López Obrador, con el fin de reformar el sistema educativo del país un poco antes del final de su mandato. Este nuevo modelo contemplaba que la SEP definiera los contenidos a grandes rasgos, mientras que los docentes y consejos técnicos escolares tendrían la autonomía para adaptar los programas educativos según el contexto de cada plantel y las necesidades de los estudiantes. La estrategia también buscaba romper con lo que el Gobierno denominó «la lógica colonial» que había prevalecido en los textos educativos anteriores, abordando temas como el dominio económico, político y social.
Sin embargo, el nuevo modelo generó controversias significativas, especialmente tras las modificaciones en los libros de texto. Académicos, organizaciones educativas y familias denunciaron la presencia de errores, sesgos ideológicos y deficiencias en áreas como matemáticas y literatura universal. El inicio del ciclo escolar 2023 fue marcado por críticas contundentes, acciones legales y la negativa de gobernadores de la oposición a distribuir el nuevo material. En algunas localidades, incluso se registraron actos de quema de libros.
A pesar de la presión externa, Arriaga defendió la calidad del trabajo realizado, subrayando la participación de miles de personas de comunidades indígenas, afromexicanas y del ámbito académico en la creación de los nuevos textos. Entre las críticas surgieron ejemplos notables, como un diagrama erróneo que ubicaba a Marte más cerca del Sol que la Tierra, o afirmaciones inexactas en el ámbito de fracciones. Además, se cuestionó la supuesta tendencia ideológica de algunos contenidos, como la inclusión de menciones a Lorenzo Córdova, exconsejero del INE, en un contexto de discriminación hacia grupos indígenas, lo que llevó a que la Suprema Corte de Justicia de la Nación interviniera a favor de su eliminación.
A lo largo de esta controversia, Arriaga mantuvo el respaldo del presidente López Obrador, quien optó por avanzar con la impresión de los libros a pesar de las críticas. «En muchos casos, los detractores ni siquiera han revisado los libros. Pueden ser perfectibles, pero están bien elaborados», afirmó el presidente en una de sus conferencias. Ante la polémica, se anunciaron conferencias semanales para explicar el proceso de creación de los libros en un esfuerzo por despejar dudas. Arriaga enfatizó que era fundamental detener la privatización del libro de texto, que había beneficiado a ciertas editoriales.
La reciente decisión de despedir a Arriaga se atribuye en parte a su desacuerdo con las modificaciones exigidas. La presidenta Sheinbaum afirmó que los libros «no son patrimonio de una sola persona», y a pesar de las ofertas del Gobierno para que Arriaga asumiera otro cargo, el exfuncionario decidió resistir. La controversia que rodea los libros de texto cierra un capítulo significativo en la historia de la educación en México, con la salida de Arriaga tras dos años y medio intensos.
