La Supercopa de España regresa a Arabia Saudí con un cambio significativo en su formato y calendario. Por primera vez desde su traslado al país árabe en 2020, el torneo abandona su horario veraniego y adopta la modalidad de Final Four. Del 7 al 11 de enero, la ciudad de Yeda será el escenario de este evento, donde se celebrarán las semifinales y la final. El FC Barcelona, actual campeón, y el Athletic Club de Bilbao se enfrentarán el miércoles 10, mientras que el Real Madrid y el Atlético de Madrid jugarán el jueves 8, ambos encuentros se llevarán a cabo en el Estadio Rey Abdullah a las 20:00 hora española, y serán retransmitidos por Movistar+.
La elección de la fecha, coincidiendo con la festividad de Reyes, ha generado controversia. Históricamente, el 6 de enero ha sido utilizado para otros eventos oficiales, como partidos de Copa del Rey. La Asociación de Futbolistas Españoles (AFE) prioriza que los jugadores puedan estar con sus familias en estas fechas, especialmente durante Nochebuena y Navidad.
Tras su victoria ante el Espanyol, el FC Barcelona se entrenó a primera hora en la Ciutat Esportiva. A las 12:30, el equipo emprendió su viaje a Arabia Saudí, aterrizando en Yeda sobre las ocho de la tarde. Los 24 futbolistas convocados se alojan en el lujoso hotel The Ritz-Carlton. Una de las novedades más destacadas es el regreso de Ronald Araujo, quien había estado ausente durante un mes por problemas de salud mental. A pesar de su presencia en el vuelo, su inclusión en la convocatoria definitiva ante el Athletic dependerá de su estado y de la decisión del cuerpo técnico.
En cuanto al equipo del Athletic Club, se ejercitó a las 10:00 antes de viajar a primera hora de la tarde y tiene prevista su llegada a Yeda cerca de la medianoche. El equipo, dirigido por Ernesto Valverde, se hospeda en el hotel Hyatt Jeddah y afronta el torneo con varias bajas significativas, como Aymeric Laporte y Yuri Berchiche.
Las declaraciones de Iñaki Williams, delantero del Athletic, han avivado el debate sobre la celebración de la Supercopa en Arabia Saudí. “Para mí jugar en Arabia es una mierda, hablando mal”, expresó. Argumentó que el traslado de una competición nacional a otro país dificulta el acceso para los aficionados, señalando que la afición del Athletic siempre acompaña al equipo en España. Williams también mencionó que su situación personal, al estar esperando el nacimiento de su hijo, hace el viaje más complicado.
A pesar de las quejas en el ámbito personal y familiar, AFE no ha recibido quejas formales sobre el desplazamiento para este torneo. Valverde se refirió a las palabras de Williams en una rueda de prensa, sugiriendo que el jugador debería ser más cuidadoso con sus expresiones. “Para nosotros ir a Arabia supone prestigio y la oportunidad de ganar un título», comentó.
La Supercopa de España fue trasladada a Arabia Saudí en 2019 mediante un acuerdo firmado por el entonces presidente de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), Luis Rubiales, y Gerard Piqué. El contrato inicial fue extendido hasta 2029, y el presidente actual de la RFEF, Rafael Louzán, ha mencionado la posibilidad de una nueva ampliación hasta 2034, que incluiría también la Supercopa femenina. AFE ha expresado su oposición a esta medida, argumentando que esto podría significar un «blanqueo» de un régimen que no respeta los derechos de las mujeres.
El año pasado, durante la edición anterior, se registraron denuncias de acoso por parte de las parejas y familiares de los futbolistas del Mallorca, que vivieron episodios incómodos durante su semifinal contra el Real Madrid. Ahora, la Supercopa de España se prepara para atraer la atención nuevamente, consolidando su presencia en el extranjero.
