La Fotografía Revolucionaria de Lisette Model
Renegade es un término que encapsula la esencia de Lisette Model, una fotógrafa nacida en Viena en 1901 y fallecida en Nueva York en 1983. Esta palabra se refiere a aquellos que rompen con las normas para seguir su propia visión creativa, y Model excelía en esto. Su obra muestra una transgresión consciente y una negativa a suavizar su mirada en busca de aprobación. Más allá de la percepción de ser una figura “difícil”, su integridad y autonomía son la fuerza central de su trabajo.
Un Nuevo Enfoque de Lisette Model
Duncan Forbes, director de fotografía del Victoria and Albert Museum y autor del reciente monográfico sobre Model, propone una perspectiva renovada. Forbes subraya que los éxitos y fracasos de Model deben entenderse a través de su experiencia como exiliada. Su mirada se forjó en la intersección entre el Viejo y el Nuevo Mundo, donde el exilio actuó como motor y limitación de su obra. Explorar esta tensión revela la singularidad de su visión artística.
Primeros Pasos en la Fotografía
En 1926, tras la muerte de su padre, Model se mudó a París, dejando atrás sus estudios de música con Arnold Schönberg. En esta nueva ciudad, descubrió la fotografía y se convirtió en una autodidacta, aprendiendo a través de la práctica en las calles. Entre sus primeras obras se encuentra la serie Promenade des Anglais, una sátira visual de la burguesía europea publicada en la revista de izquierda Regards. Utilizando encuadres cerrados y ángulos poco convencionales, Model transforma la elegancia burguesa en disonancia visual, manifestando la influencia de la teoría de la «emancipación de la disonancia» de Schönberg.
El Éxito en Nueva York
En 1938, Model se trasladó a Nueva York junto a su esposo, el pintor Evsa Model, atraídos por la modernidad de la ciudad y conscientes de la creciente amenaza sobre la comunidad judía en Europa. En tres años, su trabajo comenzó a destacar entre los fotógrafos estadounidenses, con imágenes publicadas en PM’s Weekly y en Harper’s Bazaar, además de ser adquiridas por el MoMA. Su primera exposición individual, organizada por la cooperativa Photo League, marcó un punto culminante en su carrera, aunque el macartismo limitaría su trayectoria posteriormente.
La Condición de Refugiada
Forbes resalta su experiencia durante 1939-1944, un período en el que Model asumió su condición de «fotógrafa refugiada». En su serie Reflections, centrada en escaparates de Manhattan, Model crea imágenes que, más allá de su aspecto documental, revelan una mirada psicológica y subjetiva. En Coney Island Bathers, una de sus fotografías más icónicas, retrata a una mujer corpulenta en la playa, una representación de fuerza y vulnerabilidad que trasciende su apariencia superficial.
Enseñanza y Legado
Lisette Model, quien aconsejaba a sus estudiantes fotografiar “desde las entrañas”, promovía un enfoque instintivo sobre la teoría. Durante tres décadas, impartió clases a notables fotógrafos como Diane Arbus y Larry Fink, inculcando una ética de mirada radical. Su serie Running Legs ilustra la vida urbana con un enfoque distintivo, mientras que su exploración de la población migrante a través del jazz refleja su compromiso con la diversidad y la individualidad.
Un Misterio Desvelado
Forbes logra desentrañar el misterio que rodea a Model, a quien se ha comparado con la famosa Greta Garbo en la fotografía. Este misterio no proviene del ocultamiento, sino de una forma de observar el mundo diseñada por la distancia y la separación. Model, junto a Garry Winogrand, una vez comentó que “no hay nada más misterioso que un hecho claramente descrito”, lo que refleja la tensión entre la precisión y el enigma presentes en su obra.
Renegade: Photography in the Life of Lisette Model es un trabajo de Duncan Forbes publicado por MACK en 2025, que consta de 112 páginas y está disponible por 17 euros.
