Las 58 tortillas de Artemis 2: Un viaje al espacio y la ciencia detrás

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La tripulación de Artemis 2, en su viaje de 10 días alrededor de la Luna, ha seleccionado un menú diverso que incluye brisket de res, macarrones con queso, quiche de vegetales, cuscús, cinco tipos de salsa picante y 58 tortillas. Este menú fue diseñado por la NASA siguiendo criterios específicos que aseguran que los alimentos sean fáciles de preparar y consumir en condiciones de microgravedad, sin dejar partículas y manteniéndose en buen estado durante todo el vuelo.

Las tortillas de harina han sido parte esencial de las misiones espaciales de la NASA desde 1985, cuando Rodolfo Neri Vela, primer astronauta mexicano en el espacio, las incluyó en el menú de la misión STS-61B. Durante esa misión, se descubrió que, a diferencia del pan tradicional, las tortillas no dejaban migajas, lo que las hacía ideales para preparar sándwiches, hamburguesas y acompañar otros platillos.

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Características de los Alimentos Espaciales

Expertos en nutrición espacial han destacado que la microgravedad complica la limpieza de la nave y las partículas de comida pueden quedar atrapadas en el equipo, por lo que es vital elegir alimentos que minimicen estos riesgos. Las tortillas, además de su valor nutricional, ofrecen saciedad, ocupan poco espacio y tienen una larga durabilidad, ya que no requieren refrigeración. La NASA ha desarrollado una receta modificada que reduce el pH de las tortillas para prevenir la formación de moho en misiones prolongadas. Alternativamente, se utiliza pan plano tipo pita.

Otro aspecto importante del menú es la selección de condimentos y salsas picantes. La falta de gravedad afecta el sentido del gusto, haciendo que los astronautas sientan una disminución en la percepción de sabores. Esto se debe a que los líquidos corporales se redistribuyen, causando congestión en el rostro y las vías nasales, similar a un resfriado. Para compensar esta pérdida, los tripulantes recurren a condimentos intensos para realzar el sabor de los alimentos.

El Menú de Artemis 2

La creación del menú para la misión Artemis 2 es un proceso meticuloso que involucra la participación activa de los astronautas, quienes eligen los platillos meses antes de la misión. Christina Koch, astronauta de Artemis 2, expresó en un video para la NASA que la diversidad de la comida es sorprendente, destacando que existen platos que, aunque son rehidratados en el espacio, mantienen un buen sabor.

Cada astronauta tiene asignadas porciones individuales de alimentos y bebidas, organizadas según los horarios de desayuno, comida y cena. Además, se les proporcionan dos bebidas saborizadas al día, que pueden incluir café, aunque la variedad es limitada debido a restricciones de carga.

Preparación y Conservación de Alimentos

Todos los alimentos que viajan en la nave Orión están listos para consumirse o han sido procesados para rehidratarse, calentarse o conservarse mediante técnicas como la termoestabilización. La nave no cuenta con refrigeración, por lo que los astronautas utilizan un dispensador de agua potable para rehidratar los alimentos y un calentador compacto para servir platos calientes.