La mortífera peste porcina africana, considerada la peor pandemia animal de la historia, ha llegado a España, generando gran preocupación en el sector porcino. El foco inicial se sitúa en la zona del parque natural de Collserola, en Barcelona, donde jabalíes devoraron un bocadillo de embutido potencialmente contaminado. Hasta ahora, se han confirmado nueve casos en animales silvestres. En un país que cuenta con aproximadamente 54 millones de cerdos, la situación es alarmante. El veterinario José Ángel Barasona advierte sobre la falta de una vacuna eficaz y la necesidad de recurrir a medidas drásticas para contener el brote, como el aislamiento y el sacrificio de animales infectados.
El impacto global de la peste porcina africana
El virus de la peste porcina africana ha demostrado su capacidad para devastar economías. En China, tras el brote de 2018, el país sufrió una pérdida estimada de 100.000 millones de euros, además de sacrificar alrededor de 200 millones de cerdos. Este virus, con síntomas que pueden recordar al ébola, causa hemorragias internas y puede eliminar a todos los cerdos de una granja en cuestión de días.
La búsqueda de una vacuna eficaz
Un consorcio europeo, coordinado desde la Universidad Complutense de Madrid, recibió 10 millones de euros de la UE en 2019 para desarrollar una vacuna. Aunque se logró un prototipo, la búsqueda de una solución definitiva ha sido dificultada por el fenómeno de “reversión a la virulencia”, que puede hacer que una vacuna debilitada recupere su potencial destructivo. Los resultados de los primeros ensayos fueron prometedores, con un 92% de protección en jabalíes, pero posteriores intentos mostraron una eficacia reducida.
Obstáculos en la investigación vacunal
La dificultad para desarrollar una vacuna efectiva se debe a la complejidad del virus, que cuenta con casi dos centenares de genes. La bióloga molecular Carmina Gallardo destaca que el virus no induce anticuerpos neutralizantes, lo que complica aún más la creación de una vacuna. El reservorio natural del virus son los jabalíes verrugosos, conocidos por su aparición en la cultura popular, y la crisis global de peste comenzó en 2007 a partir de residuos en Georgia.
Expansión del virus en Europa
Desde su llegada a la Unión Europea en 2014, la peste porcina africana ha avanzando rápidamente por el continente a una velocidad aproximada de 66 kilómetros al mes. Aunque España ya ha registrado contagios, el virus todavía no ha cruzado a Francia. Las autoridades esperan que medidas como el despliegue de más de un centenar de efectivos de la Unidad Militar de Emergencias en Collserola sean suficientes para contener el brote, aunque esto no garantiza la prevención de futuros casos.
Iniciativas actuales y futuras para combatir la enfermedad
Barasona lidera un nuevo proyecto llamado WildASF-Vax, cuyo objetivo es mejorar la estabilidad de la vacuna experimental y evaluar su seguridad. Además, otras iniciativas en Europa, incluyendo proyectos en Alemania y España, están en marcha para desarrollar nuevos candidatos a vacunas y responder ante la amenaza del virus.
La situación actual exige un seguimiento constante y una respuesta coordinada ante la llegada de esta peligrosa enfermedad a España, que podría tener repercusiones significativas en la industria ganadera.
