El insomnio se ha convertido en un problema significativo en el mundo occidental, afectando aproximadamente al 40% de la población. Esta crisis del sueño, exacerbada por la pandemia de COVID-19, ha puesto de manifiesto la falta de horas de sueño adecuadas y la calidad de este descanso, convirtiéndose en un tema de preocupación global. Según Diego Golombek, profesor de la Universidad de San Andrés e investigador del Conicet en Argentina, «vivimos en una crisis de sueño» donde muchos no logran el mínimo recomendado de horas de descanso, impactando su salud, estado de ánimo y productividad.
Desigualdad en el descanso: el fenómeno del sleep gap
La pandemia ha actuado como catalizador de la crisis del sueño, revelando diferentes realidades según el contexto socioeconómico. El teletrabajo ha extendido las jornadas laborales, especialmente en Europa y América Latina, generando tensiones adicionales. Además, las mujeres han sentido el peso de una sobrecarga en las tareas de cuidado en un contexto ya desigual, donde, a menudo, asumen mayores responsabilidades familiares. Marta Junqué, directora de Time Use Initiative, señala que las mujeres españolas lideran el consumo mundial de pastillas para dormir, reflejando una desigualdad persistente en la distribución de tareas domésticas.
Consecuencias del insomnio: salud y productividad
El impacto del insomnio va más allá de la simple pérdida de horas de descanso; afecta la salud pública, los riesgos laborales y la productividad. La llamada “brecha del sueño” destaca cómo las mujeres suelen ser las más perjudicadas, aunque otros factores socioeconómicos como la clase, la raza y la discapacidad también juegan un papel fundamental. Estudios como «La sociología del sueño» de la Universidad de Surrey indican que los grupos menos favorecidos suelen dormir con menos regularidad y tienen menos control sobre su horario de sueño.
El impacto económico del insomnio
Los trastornos del sueño también poseen una dimensión económica, costando a los países entre el 1 y el 3% de su PIB. Golombek introduce el término “capital de sueño”, que se refiere a la reserva de sueño reparador de una persona o sociedad, y subraya su desigual distribución. Este capital es consumido desproporcionadamente por aquellos con trabajos nocturnos, mujeres que realizan labores de cuidado y grupos de bajos ingresos.
Avanzando hacia la justicia circadiana
El concepto de justicia circadiana se ha vuelto relevante, promoviendo una alineación de las actividades diarias con el ritmo natural del cuerpo. Esta alineación busca prevenir las dificultades que surgen al ignorar los patrones biológicos, facilitando el ejercicio de derechos básicos como el sueño. Se habla del «derecho al sueño», manifestando que la falta de descanso puede afectar la participación cívica y la calidad de vida.
Un futuro hacia la armonización de los ritmos biológicos
El estudio de los cronotipos, o ritmos circadianos individuales, ha crecido, llevando a discusiones sobre ajustes en el trabajo y la educación. Se plantean preguntas importantes sobre cómo las sociedades pueden adaptarse mejor a estos ritmos para promover el descanso y el bienestar. Iniciativas como la jornada laboral reducida en México y leyes de horarios predictivos en Estados Unidos son ejemplos de movimientos que priorizan el descanso. En la actualidad, favorecer el sueño intencional se considera casi revolucionario en el contexto social actual.
