Durante años, la comunidad científica se mantuvo en silencio respecto al uso de animales en la experimentación. Según Lluís Montoliu, investigador del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), esta reserva se debió a una percepción errónea de que la sociedad comprendía la necesidad de estos procedimientos. “Habíamos hecho dejación de funciones”, admite Montoliu. En respuesta a esta situación, en 2016 se estableció el Acuerdo de transparencia de la Confederación de Sociedades Científicas de España (Cosce), el cual presentó recientemente su octavo informe. Este documento detalla qué instituciones reconocen el uso de animales en la investigación y las actividades que llevan a cabo. Montoliu enfatiza: “No queremos hacerle daño a los animales. Si existieran métodos alternativos, los utilizaríamos”.
Resultados del Informe de Transparencia
Javier Guillén, representante de la European Animal Research Association (EARA), explicó que el informe se elaboró a partir de 158 respuestas de más de 160 afiliados, incluyendo universidades, centros de investigación, hospitales y laboratorios, lo que representa un 93% de participación. De estas, 108 organizaciones utilizan animales para investigación, mientras que otras 50, como algunas asociaciones de pacientes, no lo hacen directamente. Guillén destacó que la investigación con animales en España es mayormente pública, a diferencia de otros países europeos donde predominan las grandes farmacéuticas y empresas de estudios por contrato.
Mayor Transparencia y Acceso a la Información
Un aspecto clave del informe es que las instituciones adheridas han comenzado a publicar declaraciones sobre el uso de animales, ahora accesibles en sus sitios web. Este cambio es notable, ya que en 2014 no existía ninguna institución con tal declaración. Guillén señaló que el 80% de las entidades divulga información en sus páginas web y el 96% utiliza redes sociales para comunicar sus actividades y compartir estadísticas relacionadas.
Datos Sobre el Uso de Animales en Investigación
Según el último estudio del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), que contextualiza la situación de la experimentación animal en España, se reportaron 887,241 usos de animales en 2024, lo que implica una reducción del 22.5% en comparación con 2023 (1,144,214). Los mamíferos siguen siendo el grupo más utilizado en experimentación, y aunque los peces constituyen la segunda categoría, su uso ha caído un 63.3%. Esta variación se debe a la naturaleza de los proyectos, que requieren diferentes cantidades de animales en función de su desarrollo.
Especies Más Utilizadas y Justificación del Uso
El ratón es la especie más utilizada, representando casi la mitad de los usos, seguido por los peces (21%) y las aves (17%). La utilización de estos animales está dirigida exclusivamente a investigaciones biomédicas, ya que las pruebas en cosméticos están prohibidas en la Unión Europea desde 2013. Montoliu subraya que las técnicas de biomedicina requieren experimentación con modelos animales, ya que no hay métodos alternativos que ofrezcan la misma fiabilidad. “Cada vez hay más variantes y tendemos a usar menos animales, pero siguen siendo indispensables”, sostiene.
Casos de Maltrato y Sanciones
Montoliu mencionó ejemplos concretos, como las terapias génicas aprobadas en Europa y tratamientos para enfermedades raras, que han sido posibles gracias a la validación previa en animales. Ante los casos de presunto maltrato en experimentación, como el de Vivotecnia, el investigador es tajante: “Aquellos que incumplen las normas deben enfrentar el peso de la ley”.
