La carne bovina ocupa un lugar fundamental en la gastronomía argentina, siendo el ingrediente estrella durante los asados, que reúnen a familias y amigos en torno a la parrilla. En 2025, el consumo promedio de carne bovina por argentino fue de 49 kilos, superando en más de diez veces el consumo en España. Los ganaderos argentinos, que destinaron menos del 25% de su producción a exportaciones, defienden su producto ante las crecientes críticas y posibles boicots desde Europa. Esto ocurre en el contexto del acuerdo Mercosur-Unión Europea (UE), que se firmará este sábado en Asunción y que plantea la reducción de aranceles para la carne argentina.
El Mercado Agroganadero de Cañuelas: centro neurálgico de la carne bovina
En el Mercado Agroganadero de Cañuelas (MAC), el más grande de Argentina, diariamente ingresan entre 5.000 y 10.000 cabezas de ganado bovino. Este mercado es fundamental, ya que los precios establecidos aquí sirven de referencia para las transacciones en todo el país. Esta semana, el ambiente en el MAC es de optimismo, impulsado por el precio récord del kilo de novillo, cercano a los tres dólares, y el valor de más de 5,20 dólares por kilo de carcasa, el más alto en décadas. Los productores ven en la UE una oportunidad para expandir sus exportaciones en los próximos años.
Exportaciones y el impacto del acuerdo con Mercosur
Argentina actualmente exporta 29.000 toneladas de carne bovina anualmente a la UE bajo la cuota Hilton, que impone aranceles del 20%, además de otras 12.000 toneladas sin beneficios aduaneros. Con la implementación del acuerdo Mercosur-UE, se eliminaría el arancel para la cuota Hilton y se introduciría un nuevo cupo de 99.000 toneladas de peso carcasa, con un arancel del 7,5%. El consultor agropecuario Víctor Tonelli señala que este aumento de cuota no significará un gran incremento en las exportaciones argentinas, sino que permitirá realizar envíos con menores costos arancelarios. “Si se divide por habitante, es una hamburguesa pequeña al año”, ilustra.
Protestas europeas y la situación del ganado en Argentina
En Europa, los agricultores han protestado con tractores en varias ciudades contra el acuerdo Mercosur-UE. Algunos supermercados franceses, como Carrefour, han decidido no vender carne de los países del Mercosur. Tonelli opina que estas movilizaciones son más bien ideológicas, reflejando el descontento contra las políticas de la UE que afectan a sus propios ganaderos. Por su parte, los productores argentinos han atravesado dificultades por las políticas locales, especialmente por el control de precios internos y los impuestos a las exportaciones que se impusieron en el pasado. Esto ha llevado a una disminución considerable del ganado en el país, que ha bajado a 51 millones de cabezas.
Visión del presidente del MAC y los retos del sector
Carlos Colombo, presidente del MAC, manifestó que existe un gran desconocimiento sobre el impacto real de la creación de la mayor zona comercial del mundo, que podría abarcar hasta 720 millones de consumidores. Además, resaltó que en Europa existe temor de ser inundados por carne sudamericana, lo cual no es realista. Esta semana, el MAC registró solo 5.222 cabezas de ganado, menos de la mitad de lo habitual, lo que indica que el sector necesita tiempo para recuperarse y cumplir con los estándares de calidad exigidos por la UE.
Colombo también criticó las políticas que fijaron un precio muy bajo para la carne en el mercado local. A pesar de ello, en 2025 el precio de la carne bovina aumentó un 70%, muy por encima del 31,5% de inflación general.
Requisitos para la carne argentina en la UE
Para exportar carne a la UE bajo la cuota Hilton, los animales deben ser criados a pasto, sin ser estabulados, y no pueden proceder de terrenos deforestados. Además, deben cumplir con los mismos estándares sanitarios exigidos a los productores locales. Actualmente, solo 35 de los 340 frigoríficos argentinos están habilitados para exportar a la UE, lo que muestra la calidad exigida para acceder a este mercado.
La UE es el destino más valioso para la carne argentina, donde solo se permiten los mejores cortes, como el ojo de bife y el bife de chorizo. A pesar de las oportunidades que brinda el acuerdo con Mercosur, los ganaderos también están buscando diversificar sus mercados, prestando atención especial a Estados Unidos.
