La Amenaza a los Idiomas Originarios en América Latina
A pesar de los esfuerzos por preservar los idiomas originarios en América Latina, su situación es preocupante, especialmente en entornos urbanos donde el español predomina. Un ejemplo claro es el kichwa, también conocido como kichwa shimi o runashimi, hablado principalmente en Quito, la capital de Ecuador. Esta lengua pertenece a la familia lingüística Quechua II y se utiliza también en Colombia. En Perú, Bolivia, Argentina y Chile, la variante conocida incluye cinco vocales y se clasifica como Quechua I.
Desplazamiento y Estigmatización del Kichwa
Aunque existen iniciativas locales para promover el kichwa a través de la denominación de lugares y productos, el idioma enfrenta una creciente estigmatización en los ámbitos educativo, laboral y social. Se limita su uso al ámbito familiar y cotidiano, alejándose de contextos oficiales, lo que ha llevado a que su práctica se reduzca considerablemente en áreas metropolitanas como Quito, a pesar de ser considerado patrimonio cultural inmaterial por el gobierno local.
El uso del kichwa se ha relegado a lo simbólico y folclórico, predominando el español en la vida diaria. Este contexto favorece la percepción de que el kichwa es innecesario, lo que contribuye a su rápida desaparición. El castellano continúa siendo visto como un idioma prestigioso, mientras que las lenguas originarias son asociadas con atraso y limitaciones para el desarrollo personal.
Marco Legal y su Efectividad
A pesar de que la Constitución del Ecuador reconoce al kichwa como lengua oficial desde 2008, junto al shuar, en la práctica su uso se ha ido desvaneciendo. Actualmente, no existe un marco de protección específico que garantice su preservación acorde a estándares internacionales. La mayoría de las iniciativas han sido proyectos efímeros, con escaso apoyo financiero y visibilidad, lo que limita su efectividad.
Impacto de la Migración y el Silencio Cultural
Desde los años sesenta, la migración de hablantes de kichwa a Quito ha incrementado, en busca de mejores oportunidades. Sin embargo, se enfrentan a la discriminación y marginación, lo que ha llevado a muchos a silenciar su lengua como estrategia de protección social, poniendo en riesgo su identidad cultural. La negativa a hablar el kichwa se refleja incluso en las generaciones más jóvenes, quienes, al escuchar comentarios despectivos, optan por limitar su uso en público.
Revalorización del Kichwa como Acción de Justicia Cultural
La revitalización del kichwa en Quito debe abordarse no solo como una medida educativa, sino como una acción de justicia cultural y lingüística. La lengua es un factor crucial de identidad, especialmente para aquellos que la hablan. Sin embargo, muchos optan por no usar el kichwa por temor al rechazo social, convirtiendo su lengua materna en un símbolo de exclusión.
El progreso y la inclusión a menudo requieren la renuncia a lo indígena, lo cual limita la diversidad cultural. La revitalización del kichwa exige un compromiso tanto del Estado como de las comunidades indígenas para salvaguardar la diversidad cultural y preservar el valor intrínseco de esta lengua.
La Pérdida de un Patrimonio Vital
El olvido de una lengua conlleva la pérdida de saberes, valores y tradiciones, así como un vacío en la memoria colectiva. La ausencia de medios de comunicación que promuevan el kichwa también acelera su desuso. La preservación de un idioma no solo implica la comunicación, sino que también abarca el rescate de mitos, historias y la cosmovisión de un pueblo.
Cuando un idioma deja de hablarse, se pierde una única visión del mundo, resaltando la importancia de la preservación de las lenguas originarias no solo para las comunidades indígenas, sino para la humanidad en su conjunto.
