Este artículo ha sido publicado conjuntamente por Puente News Collaborative e Inside Climate News. Puente News Collaborative es una organización sin ánimo de lucro dedicada a la información rigurosa y enfocada en la frontera entre Estados Unidos y México.
Construcción del muro fronterizo en el monte Cristo Rey
La escena era tranquila un sábado de marzo cuando estudiantes de secundaria, ciclistas de montaña y soldados de una base militar cercana ascendieron el sendero que conduce al monte Cristo Rey. Desde su cima, contemplaron la extensa ciudad de El Paso, Texas, y el río Grande, que marca la frontera con México. Sin embargo, un evento inesperado transformó la serenidad en caos: el lunes siguiente, se realizaron explosiones en la ladera sur del monte, donde se preparaba el terreno para la construcción del muro fronterizo prometido por el expresidente Donald Trump.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP) compartió videos de las detonaciones en redes sociales, generando un descontento palpable entre los residentes de ambos lados de la frontera, quienes esperaban participar en la tradicional peregrinación del Viernes Santo a la cima de la montaña, ahora afectada por las obras.
Contexto de la construcción del muro
Durante años, muros separaron El Paso de Sunland Park, Nuevo México, de Ciudad Juárez, México. Sin embargo, la construcción de un muro en las pendientes escarpadas del monte Cristo Rey se consideraba inviable. A medida que el tiempo pasaba, esta área se convirtió en la única brecha significativa sin una valla en una metrópoli fronteriza que alberga a más de 2,5 millones de residentes.
La construcción del muro fue adjudicada a SLSCO, una empresa de Texas, mediante un contrato de 95 millones de dólares para un tramo de 2,1 kilómetros en el monte Cristo Rey y otras dos barreras en la zona. En junio de 2025, la CBP suspendió la aplicación de leyes ambientales y de conservación histórica, lo que facilitó el inicio de las obras, ignorando las objeciones de la diócesis católica local, que es propietaria de gran parte de la montaña.
Impacto en la comunidad y medio ambiente
El empresario local Robert Ardovino expresó su preocupación por la destrucción del entorno natural del monte. «Habría sido más sensato utilizar tecnología en lugar de arrasar la montaña», comentó. Con el paso de los años, se han registrado altos niveles de cruces ilegales en las laderas de Cristo Rey, lo que llevó a la Patrulla Fronteriza a desplegar agentes y equipos de vigilancia en vez de construir un muro.
La CBP aseguró que los supervisores ambientales vigilan la construcción para mantener las mejores prácticas de manejo. Sin embargo, un informe de impacto ambiental, crucial para evaluar las consecuencias del proyecto, no está disponible para el público.
Significado histórico del monte Cristo Rey
El monte Cristo Rey es un sitio emblemático donde la frontera entre Estados Unidos y México se encuentra con el río Grande. Denominado originalmente Cerro de los Muleros, se ha convertido en un símbolo de fe y tradición desde la inauguración de su estatua de Cristo en 1939. A lo largo de los años, la montaña ha sido un punto de encuentro para migrantes, peregrinos y comunidades indígenas. La estatua se erige como un recordatorio del cruce de culturas y religiones en esta región.
Reacciones y preocupaciones de los residentes
El pueblo de Smeltertown, que una vez existió en la base del monte, fue demolido en los años 70. Sin embargo, sus descendientes colaboran actualmente con el Comité de Restauración del Monte Cristo Rey, involucrándose en la vigilancia de las peregrinaciones de Viernes Santo. Durante el primer mandato de Trump, un grupo conocido como «We Build the Wall» utilizó donaciones privadas para construir una parte del muro en terrenos adyacentes.
Con la administración de Biden, la construcción del muro enfrentó un estancamiento, pero la situación cambió nuevamente con el retorno de Trump al poder. La CBP planea levantar una barrera de 9 metros que impactará tanto el paisaje como la vida comunitaria en las áreas circundantes.
Los residentes locales han manifestado su preocupación por el impacto ambiental de esta construcción. La organización sin ánimo de lucro Wildlands Network ha señalado que el muro afecta los esfuerzos de conservación de especies en peligro, como el lobo gris mexicano, que podrían ver interrumpidos sus ciclos migratorios.
A medida que los trabajos avanzan, muchos en la comunidad reflexionan sobre el futuro de la montaña, ahora marcada por obras y explosiones. La estructura del muro ya está a la vista y con ello las interrogantes sobre el impacto a largo plazo en la fe y tradición de quienes buscan mantener el espíritu del monte Cristo Rey.
