Claves | ¿Cómo se miden los huracanes?
El huracán Melissa, clasificado como categoría cinco en la escala Saffir-Simpson, avanza actualmente hacia Jamaica. Esta tormenta se ha convertido en la más poderosa del año, lo que suscita la pregunta: ¿cómo se categoriza a los huracanes?
¿Qué es la escala de vientos Saffir-Simpson?
La escala Saffir-Simpson clasifica los huracanes según la velocidad de sus vientos, que varía del 1 al 5. Este sistema de medición es crucial para determinar el posible impacto de un huracán e indica el nivel de daño que puede causar.
Los daños potenciales aumentan de manera exponencial; cada incremento en la categoría representa un aumento de cuatro veces en la intensidad del daño. Sin embargo, esta escala no toma en cuenta otros peligros asociados, como las marejadas ciclónicas o las inundaciones provocadas por la lluvia.
Todas las categorías de huracanes representan una amenaza, pero se consideran huracanes mayores aquellos de categoría 3 o superior.
Divisiones de la escala Saffir-Simpson
La escala se divide en las siguientes categorías:
- Categoría 1: Vientos entre 119-153 kilómetros por hora; peligros moderados que generan algunos daños.
- Categoría 2: Vientos entre 154-177 kilómetros por hora; peligros significativos que provocarán daños extensos.
- Categoría 3: Vientos entre 178-208 kilómetros por hora; puede ocasionar daños devastadores.
- Categoría 4: Vientos entre 209-251 kilómetros por hora; se esperan daños catastróficos.
- Categoría 5: Vientos de 252 kilómetros por hora o más; representa el tipo más mortífero.
Características del huracán ‘Melissa’
El huracán Melissa ha registrado ráfagas de hasta 300 kilómetros por hora, colocándolo en la cúspide de la escala Saffir-Simpson. Para contextualizar, el huracán Katrina era categoría 4 y devastó Nueva Orleans en 2005, causando cerca de 1.400 muertes. Por otro lado, el huracán Ophelia, que en 2017 alcanzó categoría 3, se acercó a Europa y exacerbó los incendios en Asturias y Galicia.
