Francisco Barrio, quien fue gobernador de Chihuahua entre 1992 y 1998, falleció el lunes en un hospital de Houston, Texas, tras someterse a una reciente operación cardiaca. Su muerte fue confirmada por el Partido Acción Nacional (PAN), donde desarrolló la mayor parte de su carrera política. Barrio contaba con 75 años y se encontraba alejado de la política desde hacía más de diez años.
Conocido como Pancho Barrio, este destacado político chihuahuense formó parte de los “bárbaros del norte”, un grupo de empresarios que en los años 80 decidieron ingresar a la política para democratizar sus estados, que en aquel entonces eran controlados casi de manera absoluta por el Partido Revolucionario Institucional (PRI). Entre sus compañeros de lucha se encontraban Manuel J. Clouthier, Ernesto Ruffo, Rodolfo Elizondo y Fernando Canales Clariond.
Inicios y Controversias
Barrio inició su carrera política al postularse como candidato a la alcaldía de Ciudad Juárez, Chihuahua, en 1983. Su aspiración continuó en la disputada elección de 1986 para la gubernatura, donde el PAN denunció irregularidades electorales. Junto a Luis H. Álvarez, uno de los líderes históricos del PAN, Barrio lideró uno de los primeros movimientos de protesta en demanda de elecciones libres. En esta elección, Manuel Bartlett, entonces secretario de Gobernación, defendió la intervención del gobierno en favor del PRI, calificándolo de “fraude patriótico” para evitar que el PAN gobernara un estado fronterizo con Estados Unidos.
Barrio también encabezó impugnaciones a los resultados electorales mediante acciones de resistencia civil pacífica, que precedieron las manifestaciones de la izquierda contra el fraude electoral en las elecciones presidenciales de 1988. Esta lucha, junto con la oposición liderada por Cuauhtémoc Cárdenas, contribuyó a la creación del Instituto Federal Electoral en 1990 y marcó el inicio del proceso de transición hacia la democracia en México.
Gobernador de Chihuahua
En 1992, Barrio ganó las elecciones de Chihuahua en su segunda postulación, convirtiéndose en el primer gobernador no priista del estado y el segundo de oposición a nivel nacional después de Ernesto Ruffo en Baja California. Su gobierno estuvo marcado por claroscuros, y en 1998 el PAN tuvo que ceder nuevamente la gubernatura al PRI, quien postuló a Patricio Martínez García.
Trayectoria Federal
En el año 2000, Barrio fue uno de los promotores de la candidatura presidencial de Vicente Fox, quien rompió con los esquemas políticos tradicionales y se convirtió en presidente. En su administración, Barrio fue nombrado secretario de la Contraloría, donde prometió luchar contra la corrupción, pero pronto se encontró con los acuerdos políticos que limitaron su capacidad de acción. En 2003, abandonó el gabinete de Fox para postularse como candidato a diputado federal y fue elegido coordinador de la bancada panista al inicio de la LIX Legislatura. Sin embargo, tuvo que solicitar licencia por problemas de salud.
Tras recuperarse, en 2005, Barrio anunció su intención de buscar la candidatura presidencial del PAN, aunque finalmente declinó en favor de Felipe Calderón, quien ganó la presidencia en 2006 en una elección muy reñida con Andrés Manuel López Obrador. Aunque fue anunciado como parte del nuevo gobierno, nunca ocupó un puesto oficial. En 2009, fue nombrado embajador de México en Canadá, cargo que ocupó hasta abril de 2013, cuando fue sustituido por un político del PRI.
Legado y Reconocimiento
Tras su retirada de la política, Barrio se dedicó a sus negocios y su familia en Chihuahua. Su fallecimiento ha causado un profundo luto entre sus compañeros de partido. Expresidentes como Felipe Calderón y Vicente Fox destacaron su contribución a la lucha por la democracia en México. El exdirigente del PAN, Gustavo Madero, lo recordó como un líder que movilizó a los ciudadanos chihuahuenses en la década de 1980, mientras que el diputado Germán Martínez resaltó su pasión por la causa democrática y su lealtad hacia su familia y su estado.
