El destacado escritor estadounidense James Sallis falleció el pasado martes 27 de enero a la edad de 81 años. Según un comunicado publicado en su página web, Sallis “murió en paz, con su esposa Karyn a su lado, después de una larga enfermedad”. Reconocido principalmente por su obra Drive, que fue adaptada al cine en 2011 con Ryan Gosling como protagonista, Sallis dejó un legado literario significativo, especialmente en el ámbito de la novela negra y la ciencia ficción.
Inicios en la literatura
La carrera de Sallis comenzó en la década de 1960, cuando empezó a escribir relatos de ciencia ficción para diversas revistas. En ese periodo, tuvo la oportunidad de vender trabajos a reconocidos autores como Damon Knight y Michael Moorcock. Su trayectoria en el género se consolidó cuando, a los 25 años, fue invitado a Londres para colaborar con la revista New Worlds, un espacio que se encontraba en plena evolución hacia el gran formato. Su primer relato de ciencia ficción, Kazoo, data de 1967.
Reflexiones sobre la sociedad
En una entrevista realizada en 2019, Sallis reflexionó sobre la novela negra, afirmando que “es parte esencial de la literatura estadounidense del último siglo”. Se mostró crítico con la realidad social del país, destacando el racismo como “el gran pecado de EE. UU.”. Sallis expresó su preocupación por el estado actual de la civilidad en Estados Unidos, subrayando que “quizás no haya solución” a una situación que considera crítica.
Trayectoria literaria y galardones
A lo largo de su carrera, James Sallis publicó un total de 18 novelas, además de numerosas colecciones de cuentos, poesía, ensayos y obras de musicología. Trabajó como crítico literario y biógrafo, destacándose su biografía del escritor afroamericano Chester Himes. También ejerció como revisor para periódicos de renombre como The New York Times, Los Angeles Times y Washington Post. Su legado en el ámbito literario le hizo merecedor de varios reconocimientos, entre ellos el premio Bouchercon, el galardón Hammett por excelencia en escritura policial y el Grand Prix de Littérature policière.
Influencias y legado
En 2013, Sallis compartió que sus influencias eran diversas, abarcando desde películas europeas y ciencia ficción estadounidense de los años 50, hasta autores como Theodore Sturgeon, Julio Cortázar, Albert Camus, Pablo Neruda, y figuras del noir como Dashiell Hammett y Raymond Chandler. Su vasta biblioteca reflejaba su ecléctica inspiración y su profundo amor por la literatura.
