El Populismo y el Iliberalismo: Una Nueva Perspectiva en Ciencias Sociales
Desde hace aproximadamente veinticinco años, el estudio del populismo ha ocupado un lugar central en la investigación de las ciencias sociales. Este fenómeno, que describe una división entre una élite y un pueblo unificado por su oposición a los gobiernos, ha cobrado especial relevancia en el contexto del siglo XXI. La proliferación de líderes providenciales y partidos populistas ha enriquecido el análisis de su ideología, la cual se caracteriza por ser menos compleja y más accesible, a menudo resumida en supuestos simples.
Transición hacia el Iliberalismo
Sin embargo, en los últimos años, un nuevo término ha ganado espacio en el ámbito académico: el iliberalismo. Introducido por el periodista Fareed Zakaria en 1997 en la revista Foreign Affairs, su desarrollo ha sido más reciente y menos estudiado en comparación con el populismo. Esto cambió radicalmente en la última década, cuando el líder húngaro Viktor Orbán reivindicó el concepto, proponiendo un modelo de “democracia iliberal” en un diálogo con Zakaria en 2014.
Este nuevo enfoque invita a reexaminar el fenómeno del populismo a través de la óptica del iliberalismo, una categoría que abarca tanto formas de gobierno como retóricas políticas, y ha ganado relevancia en publicaciones académicas recientes, como el Routledge Handbook of Iliberalism y el Oxford Handbook of Illiberalism, que en conjunto suman más de 2100 páginas de estudio.
El Problema del Homogeneísmo en el Populismo
La conceptualización del populismo ha permitido agrupar liderazgos diversos, como los de Orbán, Erdogan, Le Pen, Bukele y Trump, bajo un mismo fenómeno. No obstante, este enfoque se convierte en un obstáculo cuando se analiza el iliberalismo, donde la variabilidad entre estos líderes se vuelve más evidente. Investigadores han comenzado a señalar que la idea de populismo homogeniza opciones políticas y estilos, dificultando el análisis de las distintas propuestas y prácticas de gobierno.
La situación se complica aún más al considerar los populismos de izquierda, desde Podemos hasta el sandinismo de Daniel Ortega. El común denominador de una lucha del pueblo contra la élite resulta ser un concepto demasiado amplio y poco útil para captar las variaciones entre estos movimientos.
Diferenciaciones en la Derecha Radical
El caso de la derecha radical en Estados Unidos ilustra esta diversidad. Existen diferentes corrientes que operan de manera independiente, desde la alt-right hasta la derecha religiosa evangélica, lo que permite apreciar los matices que pueden perderse al aplicar el término “populismo”. Los proyectos políticos que respaldan a estos líderes no son equivalentes; la inclusión de elementos iliberales puede ser crucial para entender sus diferencias y similitudes.
Desafíos Conceptuales en el Estudio del Populismo
La crisis conceptual del populismo puede atribuirse a la saturación del término y sus métodos de investigación. Originalmente, el concepto era tan flexible que su adaptabilidad a diferentes contextos políticos complicaba su estudio. La evolución histórica del fenómeno ha superado la capacidad del término para capturarlo adecuadamente, dándole paso al iliberalismo, que se muestra más receptivo a las diferencias en este ámbito complejo.
En resumen, mientras el populismo ha ofrecido un marco de análisis interesante, el iliberalismo está emergiendo como una herramienta más efectiva para describir y comprender las variaciones en las dinámicas políticas contemporáneas.
