La campaña de ataques extrajudiciales del gobierno de Estados Unidos contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico continúa sin cesar. El pasado viernes, el Pentágono anunció un nuevo ataque aéreo contra una de estas embarcaciones en aguas internacionales del Caribe, resultando en la muerte de seis personas. Este ataque marca la primera intervención en el Caribe desde que Washington confirmó dos ataques en el océano Pacífico el miércoles pasado, ampliando así la campaña militar estadounidense contra los carteles en las Américas hacia estas aguas.
Ese mismo día, el gobierno de EE. UU. también anunció el envío del USS Gerald Ford, el portaaviones más avanzado de la marina, junto a su grupo de apoyo, para unirse a la flota de buques de guerra y submarinos que ya se encuentran en la región.
Esta decisión coincide con un aumento en la retórica del presidente Donald Trump contra el narcotráfico y los gobiernos latinoamericanos, a los que acusa de ser cómplices o incluso de tener vínculos con los carteles. Tras meses de críticas hacia Venezuela y su presidente, Nicolás Maduro, Trump ha centrado ahora su atención en Colombia y su presidente, Gustavo Petro, a quien ha calificado de “matón”. Además, ha afirmado que la próxima fase de su campaña incluirá operaciones terrestres inminentes, aunque no ha especificado los detalles de dichas acciones.
El anuncio del nuevo ataque se realizó, como es habitual, a través de las redes sociales. El Secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, indicó que esta acción es la primera ejecutada durante la noche desde que comenzó la actual campaña el 2 de septiembre. Ninguno de los ocupantes de la embarcación sospechosa sobrevivió.
Según el secretario, el barco formaba parte de operaciones del Tren de Aragua, una banda criminal venezolana que fue incluida en la lista de organizaciones terroristas extranjeras por Estados Unidos en febrero. Hegseth afirmó que «la embarcación era conocida por nuestros servicios de inteligencia como involucrada en el contrabando de narcóticos, transitando por una ruta de narcotráfico conocida y transportando drogas».
“Si usted es un narco-terrorista contrabandeando drogas en nuestro hemisferio, lo tratamos como a Al-Qaeda. De día o de noche, mapearemos sus redes, rastrearemos a sus personas, lo encontraremos y lo mataremos”, añadió Hegseth.
Trump se ha jactado en varias ocasiones del “éxito” de esta campaña, que hasta ahora ha resultado en el hundimiento de 10 embarcaciones sospechosas de narcotráfico: ocho en el Caribe y dos en el Pacífico, con un saldo de al menos 43 civiles fallecidos.
De todos los ataques, solo dos personas han sobrevivido: un ecuatoriano y un colombiano, que formaban parte de un submarino que se hundió hace una semana en aguas internacionales del Caribe. Ambos fueron repatriados a sus países, y el ecuatoriano fue liberado tras la Fiscalía de Quito no encontrar evidencia de delito.
La administración de Trump considera que EE. UU. se encuentra en un “conflicto armado no internacional” con los carteles de drogas, a los que califica de organizaciones terroristas, argumentando que las sustancias que ingresan al país causan la muerte de decenas de miles de personas cada año. La semana pasada, Trump confirmó haber autorizado a la CIA para realizar operaciones encubiertas en Venezuela.
Senadores de ambos partidos han expresado su oposición a la decisión de Trump de asumir poderes de guerra contra estas organizaciones en lugar de un país concreto, invocando una ley de los años setenta que le permite llevar a cabo tales operaciones durante 60 días sin aprobación del Congreso. Estos 60 días finalizarán a principios de noviembre, pero podrían extenderse por otros 30 días.
Los senadores críticos de los métodos de Trump intentaron aprobar un proyecto de ley que impidiera al presidente actuar sin la aprobación legislativa, pero la medida no consiguió el apoyo necesario. Los legisladores han anunciado que volverán a votar sobre el asunto.
