Denise Ho y el Legado de la Revolución Cultural en China
Denise Ho, historiadora de la China moderna, se presentó el domingo 9 de noviembre en el auditorio del Centro de Extensión Duoc-UC de Valparaíso. Su conferencia, titulada “La Antigüedad en la Revolución: El Museo de Shanghái y el legado del período de Mao en China”, formó parte del Festival Puerto de Ideas. En su primera visita a Chile, Ho, de 47 años y originaria de Long Beach, California, abordó las complejidades de la historia y la política del país asiático durante la era de Mao Zedong (1949-1976), centrándose en las contradicciones de la Revolución Cultural (1966-1976).
La Paradoja de la Revolución Cultural
Ho subrayó una contradicción notable: el régimen maoísta intentó erradicar el pasado y eliminar los “cuatro viejos” —viejas ideas, cultura, costumbres y hábitos— al mismo tiempo que rescataba elementos de ese pasado en museos, como el de Shanghái, que estudió para su obra *Curating Revolution: Politics on Display in Mao’s China* (2017). “Pensamos que la Revolución Cultural fue una destrucción total de la cultura tradicional china, pero todavía hay aspectos que sobreviven”, comentó Ho, resaltando que la historia está llena de paradojas.
La historiadora citó un interesante caso sobre los católicos chinos, quienes, forzados a ocultarse durante la Revolución Cultural, emergieron más fortalecidos después de esa etapa de represión. Esto evidencia la complejidad de la situación en diversos ámbitos como la religión, la cultura y la política, donde las contradicciones son una constante.
Cultura Material y la Vida Cotidiana
Con una profunda fascinación por las historias que los objetos pueden narrar, Ho reflexionó sobre cómo la cultura material sirve para entender la vida de las personas comunes. “Cuando crecemos, nos enfocamos en personajes históricos y grandes eventos, pero a menudo se ignora la vida cotidiana de la gente normal”, explicó. Esta perspectiva la llevó a interesarse más por las vivencias de aquellos que, a pesar de su anonimato en la historia, han contribuido a registrar eventos significativos en la sociedad.
De Mao a Xi Jinping: Una Continuidad Histórica
Al abordar la evolución política de China, Denise Ho consideró la transición entre Mao y Xi Jinping, quien ha ejercido la presidencia desde 2013. A pesar de los contextos diferentes, ambos líderes comparten el objetivo de centralizar el control político, aunque lo logran de maneras diversas. Mao atacó su propio partido, mientras que Xi ha optado por reorganizarlo y fortalecerlo.
Ho también enfatizó el papel del arte como un instrumento político esencial para ambos líderes. A pesar de que el régimen apoya a creadores reconocidos internacionalmente, las obras pueden no ser exhibidas en China continental, reflejando las tensiones dentro de la estrategia cultural del Estado.
El Poder Cultural y la Diplomacia
La académica concluyó su exposición planteando la importancia de la cultura en la política del Partido Comunista Chino. Según la politóloga Elizabeth Perry, el partido ha sabido utilizar las tradiciones culturales como herramientas para obtener legitimidad. En este sentido, la figura de Xi Jinping se inscribe en una continua interacción con elementos culturales y propagandísticos que han sido fundamentales a lo largo de la historia del país.
Un último aspecto planteado por Ho fue la inversión de China en programas de arte y cultura, incluso en becas para estudiantes africanos, lo cual destaca la estrategia de diplomacia cultural como una forma de ejercer *poder blando* a nivel global.
