Envejecimiento Poblacional en Chile: Proyecciones Alarmantes
Chile enfrenta un proceso acelerado de envejecimiento poblacional, el cual no está relacionado con catástrofes, pandemias ni emigraciones masivas. Según proyecciones del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), para el año 2028 se espera que las defunciones superen a los nacimientos, llevando a una disminución de la población chilena a partir de 2036. Actualmente, Chile cuenta con aproximadamente 20,2 millones de residentes, cifra que no alcanzará los 21 millones; se estima que en 2070 habrá alrededor de 17 millones.
Expectativa de Vida en Aumento
Una de las claves en este fenómeno es el aumento de la esperanza de vida en el país. En 1992, la esperanza de vida era de 74,6 años. Se proyecta que para 2026 esta cifra alcanzará los 81,8 años (79,5 años para hombres y 84,3 años para mujeres). Para 2070, se estima que las mujeres vivirán en promedio más de 90 años (90,2), mientras que los hombres alcanzarán los 86,7 años.
Caída de la Tasa de Fecundidad
El elemento más determinante en este contexto es la caída de la tasa global de fecundidad. En 1992, las mujeres chilenas tenían un promedio de 2,4 hijos; sin embargo, en 2000 ya estaba por debajo del nivel de reemplazo (2,1 hijos). En 2024, se registró una tasa de 1,06 y se espera que para este año sea de 0,92 hijos por mujer, una de las más bajas a nivel mundial. Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), la región tiene una tasa de fecundidad de 1,8 para 2024. El INE resalta que ningún país en la región ha tenido una caída tan pronunciada en tan poco tiempo.
Factores Sociales y Culturales
La socióloga Martina Yopo destaca que estos cambios están relacionados con transformaciones culturales y sociales significativas, incluyendo un aumento en la participación de las mujeres en el mercado laboral y un mayor uso de métodos anticonceptivos, lo cual ha sido crucial en la disminución de la fecundidad adolescente.
Impacto de la Migración
A pesar del incremento del 46,8% en la población migrante entre 2018 y 2023, que ahora constituye casi el 10% de los habitantes de Chile, esta no ha logrado revertir la tendencia decreciente de la población chilena. Se anticipa una reducción progresiva del saldo migratorio en el mediano plazo, estabilizándose hacia el año 2040.
Datos del INE indican que la proporción de nacidos vivos de madres extranjeras ha aumentado en los últimos años, alcanzando casi el 20% de los nacimientos en 2022. Aunque la fecundidad entre mujeres extranjeras es superior a la de las chilenas, su contribución es limitada y solo atenúa la caída en lugar de revertirla.
Alteración en la Pirámide Poblacional
El descenso en la fecundidad ha modificado la forma de la pirámide poblacional chilena. Se prevé que para 2028 habrá más personas mayores de 65 años que menores de 15. En 2070, se estima que el 42,6% de la población tendrá 65 años o más, mientras que los menores de 15 representarán sólo el 7,2%.
Desafíos Futuros
Martina Yopo sugiere que, ante esta nueva realidad demográfica, es crucial adaptar los sistemas sociales, especialmente en áreas como salud, educación y pensiones. Propuestas incluyen modificar la edad de jubilación y fortalecer la participación femenina en el mercado laboral. También se enfatiza la necesidad de una mayor inversión en sanidad preventiva y técnicas de reproducción asistida.
