Jeff Bezos ha transformado el pequeño pueblo de Van Horn, Texas, en un destino clave para el turismo espacial a través de su compañía Blue Origin. Desde su puerto espacial Corn Ranch, el próximo jueves, Alberto Gutiérrez, fundador y ex-CEO de Civitatis, se convertirá en el cuarto español en viajar al espacio.
Detalles de la Misión NS-38
El vuelo corresponde al trigésimo octavo lanzamiento del cohete suborbital New Shepard, diseñado específicamente por Blue Origin para ofrecer experiencias turísticas en el espacio. Gutiérrez, un vallisoletano de 42 años, será parte de un selecto grupo que supera las 90 personas que han cruzado la frontera del espacio con esta nave.
Una Experiencia Breve pero Intensa
La duración de estas misiones es de aproximadamente 10 minutos, durante los cuales los viajeros alcanzan altitudes superiores a los 100 kilómetros sobre el nivel del mar, superando así la línea de Kármán, el límite oficial del espacio exterior definido por el ingeniero húngaro Theodore Von Kármán. Sin embargo, esta experiencia es tanto efímera como costosa; se estima que el precio del billete ronda el millón de dólares, aunque la cifra exacta no ha sido revelada.
Detalles del Despegue
El New Shepard despegará desde Texas, con una ventana de lanzamiento programada para las 08:30 horas CST (15:30 hora peninsular española). Durante más de tres minutos, los participantes disfrutarán de la ingravidez antes de regresar a tierra, utilizando tres paracaídas para su descenso. Además de Gutiérrez, viajarán otros cinco tripulantes, incluyendo a la doctora Laura Stiles, directora de operaciones de lanzamiento de New Shepard; Tim Drexler, director ejecutivo de Ace Asphalt; y Linda Edwards, ginecóloga obstetra jubilada.
Historia de los Turistas Espaciales Españoles
Con este vuelo, Gutiérrez se convierte en el segundo turista espacial español en volar con Blue Origin, tras el montañero y presentador Jesús Calleja, quien lo hizo en febrero del año pasado. Además, se suma a un selecto grupo que ya incluye a astronautas como Pedro Duque y Michael López-Alegría, quienes han explorado el espacio en varias ocasiones.
El Debate sobre la Definición de Astronauta
La llegada de multimillonarios privados al sector espacial ha generado un debate sobre la definición de «astronauta». La Federación Aeronáutica Internacional está reconsiderando dicha definición y la frontera del espacio. En 2021, tras el vuelo de Jeff Bezos, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) no otorgó la insignia alada a Bezos, optando este por crear su propia condecoración interna. Posteriormente, en diciembre de ese mismo año, la FAA eliminó las insignias aladas en favor de un registro web para los viajeros espaciales.
Costos y Celebridades en el Espacio
El precio para volar con Blue Origin se mantiene como un secreto bien guardado, aunque se sabe que se requieren cerca de 143,000 euros para iniciar el proceso de reserva. Según estimaciones a partir de filtraciones, el costo total podría llegar a los 1,19 millones de euros, una cifra significativamente menor que los 28 millones de euros que se especulaban en los primeros vuelos de 2021. Entre los pasajeros notables que han volado con Blue Origin se encuentran celebridades como Katy Perry, Lauren Sánchez y William Shatner, así como Wally Funk, quien se convirtió en la persona de mayor edad en viajar al espacio.
